Amalgam, spoj koji se obično koristi u zubnim plombama, često je napravljen od mješavine srebra, bakra, kositra ili žive. Općenito prikladan za obnavljanje zuba, može biti opasan za okoliš jer spalionice u kanalizacijskim postrojenjima mogu ispustiti materijale koji se mogu nakupiti u podzemnim vodama i oceanu. Amalgamski separator obično omogućuje stomatolozima da uklone te materijale iz otpadne vode prije nego što se ona isprazni. Dostupne su različite vrste ovisno o tome kako rade. Centrifugalni, sedimentacijski i filterski sustavi uobičajene su varijante, dok drugi također mogu imati kombinirane mehanizme obrade.
Neki sustavi koriste centrifugalnu silu ili rotirajući pokret kako bi se čestice amalgama odvojile od vode. Čestice otpada tada se mogu odvojeno baciti, a voda odvoditi u kanalizacijski sustav uz mali rizik od onečišćenja. Sedimentacijski amalgamski separator obično radi usporavanjem otpadne vode. Suspendirane čestice mogu se taložiti na dno kada ih tok vode ne nastavi gurati kroz otopinu.
Amalgamski separator ponekad uključuje filtar za blokiranje protoka čestica. Sloj i fine čestice obično su zarobljene filtracijskim materijalom, a voda koja prolazi obično je bez bilo kakvih potencijalno opasnih materijala koji mogu iscuriti u okoliš. Za uklanjanje manjih čestica kao i otopljene žive, amalgamski separator može kombinirati dvije različite metode, ili ponekad više, ako je potrebno.
Cijena i veličina dentalne opreme često su zabrinjavajući jer neke ordinacije imaju ograničen prostor. Mali separator amalgama može stati u tijesan prostor; neki strojevi koji su napravljeni na ovaj način montiraju se na pod ili zid. Postoji i prijenosna verzija koja se može koristiti u klinikama ili medicinskim ustanovama koje povremeno obavljaju stomatološke zahvate. Može se staviti u skladište kada nije potrebno, kako bi ambulante koje redovito obavljaju druge poslove imale potreban prostor.
Ovisno o vrsti amalgamskog separatora, može se spojiti na cjevovod vakuumskog sustava u ordinaciji. Sustavi s ovom konfiguracijom često su blizu stomatološke stolice, dok se odvajanje amalgama može dogoditi prije nego što otpadna voda stigne do vakuumske pumpe. Neki strojevi su instalirani na izlazu iz separatora zraka i vode. Čestice otpada prikupljene amalgamskim separatorom mogu se uklanjati svakodnevno ili jednom u nekoliko mjeseci, ovisno o modelu i koliko ga stomatolog koristi.