Simptomi ustezanja mogu se pojaviti kada se prekine izloženost entitetu o kojem je netko izgradio fizičku ovisnost. U nekim slučajevima ovaj entitet može biti potpuno legalan i razumno bezopasan za one koji ga odgovorno koriste; na primjer, moguće je razviti fizičku ovisnost o kofeinu, lijekovima na recept, pa čak i hrani. Međutim, češće se ti simptomi odnose na fizičke i psihičke promjene koje se mogu dogoditi kada se prestane koristiti supstanca koja izaziva ovisnost kao što je nikotin, alkohol ili heroin.
Kada redoviti korisnik duhana prekine ili uvelike smanji unos duhana, često će doživjeti jedan ili više simptoma odvikavanja od nikotina. To može uključivati razdražljivost, tjeskobu, depresiju, glavobolje, umor, poremećen san, povećan apetit i intenzivnu želju za nikotinom. Općenito, simptomi počinju nekoliko sati nakon posljednje uporabe tvari i dostižu vrhunac oko 72 sata kasnije. Postoji niz proizvoda koji mogu ublažiti simptome. Neki, poput flastera i žvaka koji sadrže nikotin, dostupni su u slobodnoj prodaji, dok druge, poput određenih antidepresiva za koje je utvrđeno da olakšavaju prestanak pušenja, mora propisati liječnik.
Simptomi ustezanja koji se mogu pojaviti kada netko prestane koristiti alkohol mogu varirati od blagih do opasnih po život. Obično je težina nečijih simptoma, koji obično traju od nekoliko sati do nekoliko dana nakon posljednje upotrebe, proporcionalna količini alkohola koji se redovito unosi. Blagi simptomi ustezanja često su uglavnom emocionalni. Mogu uključivati anksioznost, zbunjenost, neraspoloženje, nervozu, razdražljivost i depresiju.
Umjereno odvikavanje može uključivati gore navedene simptome zajedno s fizičkim reakcijama poput glavobolje, mučnine, tremora, prekomjernog znojenja i ubrzanog otkucaja srca. Teška apstinencija može uključivati sve gore navedene simptome uz ozbiljna stanja kao što su groznica, konvulzije i delirium tremens. Budući da potonji simptomi mogu biti opasni po život, preporuča se da osobe s teškom ovisnošću o alkoholu potraže stručni nadzor prilikom prekida unosa.
Simptomi odvikavanja od heroina mogu biti jako neugodni, ali općenito nisu smrtonosni. Počevši oko 12 sati nakon posljednje upotrebe, korisnik heroina može osjetiti curenje iz nosa i očiju, bol u mišićima, tjeskobu, poteškoće sa spavanjem i razdražljivost. Kako apstinencija napreduje, može imati simptome slične gripi uključujući mučninu, povraćanje, proljev i drhtavicu.
Liječnik može propisati lijekove za ublažavanje fizičkih simptoma odvikavanja od heroina. Oni koji traže emocionalnu podršku u razdoblju nakon povlačenja mogli bi razmisliti o pridruživanju grupi za oporavak korisnika opijata. Važno je napomenuti da će korisnik heroina koji se povukao iz droge imati smanjenu toleranciju na nju. Stoga, ako dođe do recidiva, može se predozirati puno manjom količinom lijeka nego što je prije bila navikla.