Postoji mnogo različitih vrsta fizičkih simptoma ustezanja, ovisno o vrsti lijeka. Svaki lijek utječe na tijelo na različite načine, što znači da su i simptomi odvikavanja također različiti. Uobičajeni simptomi uključuju pretjerano znojenje i lupanje srca. Osoba koja odustaje od droge također može patiti od fizičke bolesti kao što je povraćanje. Određene droge, kao što je alkohol, mogu uzrokovati teže simptome koji su potencijalno opasni po život ako se razdoblje razdvajanja ne provede ispravno.
Simptomi tjelesnog ustezanja mogu se pojaviti nakon odvajanja od niza različitih supstanci, ali su najčešći kada osoba smanji svoj unos medicinskih ili rekreacijskih droga, uključujući alkohol. Simptomi ustezanja mogu se pojaviti tek kada tijelo osobe postane ovisno o toj tvari, bilo psihički ili fizički. Ozbiljnost fizičkih simptoma ustezanja kreće se od neznatnih do potencijalno smrtonosnih, zbog čega se odvajanje od lijeka uvijek treba provoditi pod nadzorom medicinskog stručnjaka.
Neki od najčešćih simptoma fizičkog povlačenja uključuju znojenje i napetost u mišićima. Svi lijekovi izazivaju vlastite simptome ustezanja, a neki uzrokuju više psihičkih nego fizičkih simptoma, i obrnuto. Alkohol i opijati češće uzrokuju fizičke simptome u usporedbi s drogama kao što su kokain i ekstazi.
Ostali simptomi fizičkog povlačenja mogu uključivati razvoj tremora, lupanje srca, ubrzan rad srca i probleme s disanjem. Neki ljudi pate i od mučnine, proljeva ili povraćanja. Ovi se simptomi obično pogoršavaju nekoliko dana ili tjedana nakon rastave prije nego što počnu opadati, iako se vremensko razdoblje uvelike razlikuje od jednog ovisnika do drugog.
U nekim slučajevima, fizički simptomi povlačenja mogu biti ozbiljni i potencijalno opasni. To je osobito vjerojatno ako osoba pokušava smanjiti konzumaciju tableta za smirenje ili alkohola. Neki od najopasnijih simptoma odvikavanja su moždani udar, srčani udar i napadaji. Povlačenje također može uzrokovati halucinacije ili delirium tremens, što zauzvrat uzrokuje zbunjenost i niz drugih simptoma. Teški simptomi se obično ne vide kod ljudi koji se povlače od opijata kao što je heroin, iako to i dalje može biti vrlo neugodno iskustvo.
Uzrok simptoma fizičke apstinencije varira ovisno o vrsti lijeka. Alkohol, na primjer, potiskuje prirodnu sposobnost tijela da proizvodi određene vrste kemikalija, poput adrenalina. Kada osoba prestane piti alkohol, tijelo može ponovno proizvoditi adrenalin, što dovodi do naleta kemikalije koja uzrokuje simptome odvikavanja.