Unutar tijela postoje tri vrste mišića – glatki, srčani i skeletni mišići. Mišići su svrstani u jednu od tri kategorije na temelju njihove strukture i funkcije. Srčani mišić se nalazi samo u srcu, dok se glatki – ili nevoljni – mišić nalazi oko organa i nije pod svjesnom kontrolom. Skeletni mišići su tako nazvani jer se spajaju na kostur. Oni su pod dobrovoljnom kontrolom, ali postoje različite vrste skeletnih mišića.
Svi skeletni mišići pričvršćeni su za kosti i prugasti su zbog izmjeničnih traka svijetlih i tamnih stanica. Skeletni mišići podržavaju kostur i pokreću ga kontrakcijama i opuštanjem različitih mišića. Različite vrste skeletnih mišića često se grupiraju na temelju toga da li se skupljaju brzo ili sporo.
Dvije kategorije – vlakna tipa I i tipa II – koriste se za klasifikaciju različitih tipova skeletnih mišića. Vlakna tipa I se također nazivaju sporim trzajima ili sporim oksidativnim mišićima. Ove vrste mišića kontrahiraju se sporije od mišića tipa II. Crvene su boje, a u svojim stanicama sadrže velik broj mitohondrija. Vlakna tipa I uglavnom se sastoje od mioglobina i imaju mnogo kapilara u cijelom mišiću.
Da bi došlo do kontrakcije mišića, stanicama je potrebna energija. Ova energija se proizvodi cijepanjem molekula adenozin trifosfata (ATP). Brzina kojom se ATP dijeli utjecat će na to koliko brzo ili sporo se mišić može kontrahirati. Vlakna tipa I dijele ATP mnogo sporije od vlakana tipa II. Proces cijepanja i regeneracije ATP-a u vlaknima tipa I koristi kisik, a mišićima je potrebno dulje da postanu umorni.
Vlakna tipa II mogu se dalje podijeliti na različite vrste skeletnih mišića. Obje skupine vlakana tipa II su brza vlakna, ali se razlikuju po drugim funkcionalnim i strukturnim načinima. Vlakna tipa II A izgledaju slična vlaknima tipa I jer su crvene boje, sadrže veliku količinu mioglobina i imaju mnogo mitohondrija i kapilara. Međutim, za razliku od vlakana tipa 1, vlakna tipa II A vrlo brzo dijele ATP, pa se brzo skupljaju. Ove vrste skeletnih mišića rijetko se nalaze kod ljudi.
Vlakna tipa II B druga su kategorija skeletnih mišića koji se brzo trzaju. Za razliku od vlakana tipa I i tipa II A, oni sadrže malo mioglobina i malo mitohondrija i imaju malo kapilara u cijelom. Sadrže visoku razinu glikogena. Ova vlakna izgledaju bijele boje brzo dijele ATP tako da se brzo skupljaju. Proces cijepanja ATP-a u tim mišićnim vlaknima je anaeroban, odnosno ne zahtijeva kisik, pa se ne može produžiti i mišići se relativno brzo umaraju.