Područje nuklearne medicine brzo se širi, a čini se da broj pretraga kao i njihova opća dostupnost svake godine raste. Postoji mnogo različitih vrsta koje se koriste u bilo kojem trenutku, iako neke od najpopularnijih opcija uključuju skeniranje kostiju; skeniranje cijelog tijela poput topografije emisije pozitrona (PET); skeniranja koja se fokusiraju na određena tkiva i žlijezde; i skeniranja koja su dizajnirana posebno za prepoznavanje i otkrivanje tumora. U najširem smislu, cilj svega ovoga je pomoći liječnicima i drugim medicinskim stručnjacima da vide unutar tijela kako bi dobili precizan osjećaj problema, izraslina ili abnormalnosti na način koji je daleko manje invazivan od operacije, ali mnogo točniji. nego RTG ili većina drugih opcija snimanja. Pacijenti obično moraju ili progutati ili ubrizgati specijalizirani uređaj za praćenje koji će strojevi za skeniranje i povezani postupci koristiti za mapiranje stvari poput gustoće kostiju, debljine organa i veličine tumora, između ostalog. Neki su testovi visoko specijalizirani dok su drugi općenitiji. Mnogo ovisi o problemu koji se dijagnosticira, kao i o dostupnoj tehnologiji.
Općenito razumijevanje procesa skeniranja
Skeniranje nuklearne medicine obično koristi radioaktivne izotope za dijagnosticiranje unutarnjih problema. Većinu vremena, skeniranja se provode u bolnicama ili klinikama i obično su važan dio postavljanja dijagnoze. Obično se smatraju relativno sigurnima, ali se isto tako obično ne izvode bez razloga, i obično tek nakon što pacijent ima niz simptoma koji su u skladu s očekivanom dijagnozom.
Pacijent obično mora ostati nepomičan nekoliko minuta ili sati dok uređaj za skeniranje mjeri kako tijelo obrađuje izotop. Rezultati mogu biti trenutni, ali u drugim slučajevima potrebno im je dosta vremena za obradu. U nekim slučajevima pacijenti moraju dogovoriti niz termina povezanih s praćenjem prije nego što se stvarno skeniranje uopće dogodi.
Skeniranje kostiju
Kao što im ime govori, skeniranje kostiju daje slike kostura koje omogućuju medicinskim stručnjacima da procijene kako kosti rastu i da vide sve tumore ili lezije koje se na njima stvaraju. Radioaktivni obilježivači obično se ubrizgavaju duboko u vene prije početka ovih testova i obično su programirani da osvijetle ili “zakače” bilo koja problematična mjesta na kostima. Sam test je bezbolan, a u roku od nekoliko sati tragovi će prirodno izaći iz tijela, normalno kroz mokraću.
Emisijska pozitronska tomografija
Jedan od najčešćih razloga za bilo kakvo skeniranje nuklearne medicine je otkrivanje prisutnosti tumora, abnormalnih masa koje često ukazuju na rak ili druge probleme. Liječnici mogu posumnjati na tumore na temelju pacijentovih simptoma, ali te izrasline može biti vrlo teško postaviti bez neke vrste slikovnog alata. U skeniranju pozitronske emisijske topografije (PET), tragovi se ne pričvršćuju na problematična područja kosti, već na nepravilne izrasline bilo gdje u tijelu. Poput skeniranja kostiju, ovo su obično skeniranje cijelog tijela koje traže tumore i ciste gdje god da se pojave. Stroj uključen u ovu vrstu testa obično je pomalo kavernozan, a pacijenti obično moraju ležati na leđima i biti umetnuti u uređaj za skeniranje ili potpuno prekriven njime.
Test nazvan metajodobenzilgvanidin (MIBG) je još jedna opcija u ovoj kategoriji. Koristi izotop da identificira i veže se na MIBG, koji je hormon rasta u većini tumora. Osvjetljava te izrasline na rezultatima, čineći ih mnogo lakšim za lociranje i mjerenje.
Skeniranja specifičnih za tkivo
Druge vrste skeniranja traže probleme unutar tkiva. Meka tkiva tijela često su mjesta gdje vrebaju početne infekcije, a također mogu podržati tumore i druge izrasline. Skeniranja namijenjena mjerenju gustoće tkiva i abnormalnosti obično se nazivaju skeniranjem galija i obično uključuju specijalizirane kamere koje su programirane za otkrivanje područja tijela koja emitiraju veću radioaktivnost od normalne dan ili dva nakon postavljanja tragača.
Otkrivanje disfunkcije žlijezda
Skeniranje nuklearne medicine također može otkriti prisutnost disfunkcija žlijezda, jedan primjer je hipertireoza. Kako bi testirao ovaj poremećaj, pacijent proguta tabletu koja sadrži malu količinu radioaktivnog joda i vraća se na testiranje nekoliko sati kasnije. Umjesto ležanja sat vremena ili više, tehničar jednostavno postavlja senzorsku ploču na vrat na otprilike četiri minute. Ploča bilježi količinu radioaktivnog joda koju je štitnjača apsorbirala od gutanja. Iznad normalnih razina ukazuje na hipertireozu.
Starija skeniranja
Jedno od najstarijih i najklasičnijih skeniranja je kolescintigrafija, također poznata kao skeniranje hepatobilijarne iminodiaoctene kiseline (HIDA). U zdravog pacijenta, radioaktivni izotop putuje kroz jetru u žučni mjehur unutar jednog sata od injekcije. Ako se izotop ne pojavi u žučnom mjehuru, to ukazuje na opstrukciju kanala između jetre i žučnog mjehura. Zbog napretka ultrazvučne tehnologije, broj postupaka HIDA skeniranja koji se obavljaju u razvijenim zemljama opada; kada je dostupan, ultrazvuk je često poželjna metoda za ovu vrstu dijagnoze. Ultrazvuk je manje invazivan jer ne zahtijeva injekciju, obično je brži i gotovo uvijek je jeftiniji.