U svijetu guštera, skinkovi su drugi po broju vrsta nakon gekona. Stručnjaci klasificiraju između 600 i 1,200 vrsta koje se nalaze diljem svijeta u različitim okruženjima. Oni kategoriziraju skinkove u nekoliko tipova.
Većina vrsta živi svoje mlade. Eumeces skink, međutim, ne. Ova vrsta skinka nalazi se na Bermudama duž zapadne obale Sjedinjenih Država i Latinske Amerike, u južnom geografskom području Azije i na sjeveru Afrike. Pripadnici ovog roda prvenstveno žive na drveću, mesožderi i love po danu. Osim što nesu jaja, razlikuju se od drugih vrsta po nizu jedinstvenih karakteristika, koje uključuju prozirni drugi kapak i ljuskave vanjske kapke.
Mabuya skink nije prilagođen dubokim hladovima ili pustinjskim staništima. Rasprostranjeni su po cijeloj Africi, tropskim područjima zapadne hemisfere i u nekim dijelovima Azije. Većina od 80 vrsta Mabuya su stanovnici drveća, s nježnim, dugim repovima koji se mogu osloboditi od tijela kako bi pobjegli od grabežljivaca. Ovi gušteri su obično smeđi, iako su neke sportske pruge ili mrlje boje.
Skinks u skupini Lygosoma prepoznatljivi su po svom zmijskom izgledu. Oni koji imaju preostale udove ne koriste ih ni u koju poznatu svrhu. Druge vrste skinka u ovoj kategoriji potpuno su izgubile preostale noge i kreću se previjajući se svojim dugim, uskim tijelima. Članovi obitelji Lygosoma prvenstveno se nalaze u Indiji.
Postoje tri vrste Scincus skinka. Svi su stanovnici pijeska koji žive u afričkim i arapskim pustinjama. Trenutno, rod se sastoji od Scincus mitranus, ili istočnjaka, Scincus scincus, ili pješčana riba skink, i Scincus hemprichii, o kojima se malo zna. Članovi obitelji Scincus dijele zajedničkog pretka.
Malo se zna o evoluciji skinka jer nema dokaza u fosilnim zapisima. Znanstvenici se raspravljaju o ispravnim načinima njihove klasifikacije. Iz tog razloga, klasifikacije su podložne promjenama, posebno s onima koje su trenutno klasificirane kao Scincus.
Brojni grabežljivci kao što su zmije, jastrebovi i rakuni se hrane ovim gmazovima. Od ovih grabežljivaca i drugih, poput lisica, vodenih ptica i oposuma, zaštićeni su osteodermima. Osteodermi su koštane izbočine uvučene u kožu i ispod ljuski.
Većina skinkova su također mesožderi. Njihova prehrana može uključivati mnoge vrste kornjaša, kukaca skakača kao što su skakavci i cvrčci, te gusjenice. Jedu i stonoge, bube za tablete i puževe. Veći skinkovi povremeno će se hraniti malim glodavcima ili ribom. Skinks također konzumiraju voće, lišće i drugu biljnu hranu.