Medicinsko dijagnostičko snimanje odnosi se na tehnologije koje stvaraju slike unutrašnjosti tijela kako bi se dijagnosticirala zdravstveno stanje ili bolest. Kada liječnici procijene pacijentove znakove i simptome kako bi identificirali bolesnikovo stanje ili bolest, proces i zaključak koji se donese naziva se medicinska dijagnoza. Budući da se znakovi i simptomi ne pojavljuju uvijek na vanjskom tijelu, liječnici koriste medicinsku dijagnostiku kako bi provjerili ima li abnormalnosti unutar tijela. Različite vrste medicinske dijagnostičke slike uključuju rendgenske snimke, ultrazvuk, kompjuteriziranu tomografiju (CT), magnetsku rezonancu (MRI) i skeniranje nuklearne medicine. Iskustvo pacijenta ovisit će o vrsti tehnologije koja se koristi, ali većina postupaka snimanja je brza i uzrokuje minimalnu nelagodu pacijentu.
Rendgen, koji se također naziva Roentgrenovi valovi ili radiografija, primjer je brze i bezbolne raznolikosti dijagnostičkih slika. X-zrake koriste elektromagnetsko zračenje kako bi stvorile sliku unutrašnjosti tijela u kojoj su gušći objekti, poput kosti, istaknuti, a manje gusti objekti, poput masti, pojavljuju se u nijansama sive. Ova se tehnologija može koristiti za utvrđivanje ima li pacijent slomljene ili napuknute kosti, ozljede kralježnice, bolesti koje utječu na kosti ili zglobove, bolest srca ili pluća, probušena pluća ili skoliozu, abnormalnu zakrivljenost kralježnice. X-zraka se također može koristiti za lociranje slučajno progutanih predmeta, procjenu uzroka boli u prsima, otkrivanje začepljenja krvnih žila, pregled sinusnih infekcija i procjenu problema sa zubima. X-zrake proizvode malu količinu zračenja, stvaraju malu nelagodu i sigurne su za korištenje kod djece.
CT skeniranje, također nazvano CAT skeniranje, visoko je snažna vrsta rendgenske tehnologije koja traži unutarnje krvarenje, slomljene kosti, krvne ugruške, tumore, bolesti mišićno-koštanog sustava, arterijske blokade i bolesti srca. Tijekom ovog pregleda pacijent leži na stolu i prolazi kroz otvor nalik na krafnu u rendgenskom aparatu. Pacijentu se također može dati kontrastni materijal kako bi se stvorila jasnija slika. Iako je ovaj test bezbolan, može zahtijevati da pacijent ostane miran u aparatu nekoliko minuta, što uzrokuje nelagodu kod osoba s klaustrofobijom ili kroničnom boli. Bolesnice bi trebale reći svom liječniku ako su trudne.
Ultrazvuk, koji se također naziva sonogram, koristi zvučne valove kako bi napravio sliku tjelesnih tkiva. Često se koriste za ispitivanje napredovanja fetusa u maternici, srca, krvnih žila, bubrega, jetre i drugih unutarnjih organa. U ovoj vrsti medicinskog dijagnostičkog snimanja, liječnik nanosi topli gel na vanjsko tijelo koje prekriva područje koje će biti pregledano. Liječnik zatim pomiče uređaj nazvan sonda, koji proizvodi visokofrekventne zvučne valove, preko tijela. Zvučni valovi se odbijaju od tkiva, a pretvarač prikuplja povratne valove i stvara sliku organa. Ultrazvuk je siguran, bezbolan i ne proizvodi zračenje, ali nije učinkovit u snimanju područja tijela koja sadrže plin ili se nalaze ispod kosti.
MRI su vrsta medicinske dijagnostičke slike koja se koristi za pregled leđne moždine, mozga, srca, krvnih žila i drugih unutarnjih organa. Pacijent leži što je moguće mirnije unutar MRI aparata dok aparat koristi magnet i radio valove kako bi napravio trodimenzionalnu sliku unutrašnjosti tijela. Većina pacijenata neće osjetiti nikakvu nelagodu, osim ako imaju problema s boravkom u zatvorenom prostoru ili mirovanjem. Test obično nema štetnih učinaka, ali pacijenti bi trebali obavijestiti svog liječnika ako su možda trudni, imaju li u sebi ikakve elektroničke uređaje, poput srčanog stimulatora, ili bilo kakve metalne komade u tijelu.
Nuklearna skeniranja, koja se nazivaju i skeniranje radioizotopa ili skeniranje radionuklida, koriste radioaktivnu tvar i kameru gama zraka kako bi se napravila slika unutrašnjosti tijela. Radioaktivna tvar se daje u vrlo maloj, bezopasnoj dozi, oralno ili intravenozno, putem injekcije, te se pusti da putuje kroz tijelo. Kada tvar dođe do dijela tijela koji je potrebno pregledati, pacijent leži u aparatu dvadeset do trideset minuta. Dvodimenzionalne slike koje je napravio stroj pokazat će funkcionira li tkivo ispravno ili ne.