Ljudi općenito razvijaju gubitak sluha ili gluhoću jer imaju jedan ili više slušnih problema. Postoji nekoliko vrsta slušnih problema koji proizlaze iz problema s obradom sluha u mozgu ili zbog oštećenja jednog ili više dijelova uha. Problemi uključuju poteškoće u razumijevanju govornog jezika, akustične tumore i vodljivi gubitak sluha. Mnogi ljudi rješavaju i prevladavaju slušne probleme uz pomoć medicinskog tretmana i slušnih uređaja. Liječnik koji je specijaliziran za njegu uha može pacijentu dati test sluha za dijagnosticiranje specifične vrste poremećaja sluha.
Problemi s obradom sluha javljaju se kada mozak nepravilno obrađuje slušne signale iz unutarnjeg uha. Neki ljudi imaju poteškoća s razumijevanjem govornog jezika jer često ne mogu razlučiti slične zvukove. Osobe s problemima slušne memorije možda neće moći zapamtiti informacije, poput imena ili telefonskog broja, koje čuju tijekom razgovora. Osoba koja dobro čuje u tihoj prostoriji mogla bi imati poteškoća s koncentracijom na razgovor koji se odvija u prostoriji u kojoj postoji mnogo pozadinske buke.
Senzorineuralni problemi sa sluhom nastaju kada su živci unutarnjeg uha oštećeni i slušne informacije se ne prenose pravilno u mozak. Osjetne stanice i živci u unutarnjem uhu postupno odumiru kako osoba stari i razvija se gubitak sluha povezan s dobi. Drugi uzroci senzorneuralnog gubitka sluha uključuju izlaganje glasnim zvukovima, akustičnim tumorima i ozljedama uha. Nekoliko bolesti i medicinskih poremećaja, kao što su meningitis, dijabetes i moždani udar, mogu uzrokovati ovu vrstu gubitka sluha.
Konduktivni gubitak sluha uzrokuje da zvukovi izgledaju izobličeni ili slabi. Ova vrsta gubitka sluha nastaje zbog problema s vanjskim ili srednjim uhom koji ograničavaju prijenos zvukova na unutarnje uho. Nakupljanje ušnog voska u ušnom kanalu čest je uzrok konduktivnog gubitka sluha. Osobe koje imaju infekciju srednjeg uha ili ušnog kanala, nakupljanje tekućine u srednjem uhu ili strani predmet unutar ušnog kanala mogu imati slušne probleme. Neki pojedinci razvijaju gubitak sluha kao rezultat mješavine senzorneuralnih i vodljivih uzroka.
Mnogi ljudi sa slušnim problemima doživljavaju poboljšanje sluha nakon liječenja ili pomoćnog uređaja. Nakupljanje ušnog voska u ušnom kanalu liječnik često može ukloniti ako vosak uzrokuje gubitak sluha. Liječnik može koristiti uljnu otopinu da omekša vosak i pažljivo izvuče voštanu tvar. U mnogim slučajevima, osobe s trajnim gubitkom sluha koriste slušni aparat koji se nosi preko uha kako bi poboljšali kvalitetu zvuka i olakšali sluh. Osobe s teškim gubitkom sluha zbog oštećenja unutarnjeg uha mogu dobiti kohlearni implantat koji može poboljšati kvalitetu slušnih signala koji se šalju u mozak.