Dostupno je nekoliko različitih vrsta softvera mrežnih adaptera, a korišteni programi obično ovise o tome što netko želi učiniti. Jedna od najčešćih vrsta programa za adapter je upravljački program koji omogućuje operativnom sustavu (OS) na računalu da ispravno prepozna adapter. Netko također može koristiti program koji mu ili njoj omogućuje lakše povezivanje adaptera s mrežama. Ova vrsta softvera posebno je rasprostranjena za bežične adaptere. Za bežične mreže softver mrežnog adaptera također može omogućiti korisniku računala da lakše upravlja različitim vezama i nadzire veze zbog neispravne upotrebe.
Softver mrežnog adaptera obično se odnosi na bilo koju vrstu računalnog programa koji se prvenstveno koristi u kombinaciji s mrežnim adapterom ili mrežnom karticom. Mrežni adapter je uređaj spojen na računalo kako bi se tom računalu omogućilo povezivanje na neku vrstu mreže. Takav adapter može se instalirati interno ili spojiti izvana, a može omogućiti spajanje računala na žičanu mrežu ili spajanje na vanjske mreže. Softver mrežnog adaptera posebno je koristan i važan za adapter koji omogućuje bežične veze, budući da takav softver može pomoći uspostaviti i upravljati tim vezama.
Najčešći tip softvera mrežnog adaptera koji će većina ljudi vjerojatno trebati ili koristiti je upravljački program uređaja za adapter. Upravljački program uređaja je program ili računalna datoteka koja omogućuje OS-u na računalu da ispravno identificira i koristi uređaj povezan s tim računalom. Za mrežni adapter, takav bi upravljački program omogućio računalu da prepozna adapter i zatim koristi taj adapter za povezivanje s mrežom. Dok su druge vrste softvera mrežnog adaptera također korisne, bez odgovarajućeg upravljačkog programa za adapter računalo možda neće niti prepoznati da je povezan ili instaliran.
Softver mrežnog adaptera također može uključivati niz različitih programa i uslužnih programa koji omogućuju korisniku računala bolje upravljanje mrežama na koje je spojen. To može uključivati jednostavne programe koji omogućuju korisniku povezivanje na bilo koju obližnju bežičnu mrežu, često dopuštajući korisniku da unese lozinke ako je potrebno, kao i programe koji mogu upravljati brojnim mrežnim profilima i lozinkama. Takav softver bio bi koristan za nekoga tko koristi prijenosno računalo s bežičnim adapterom i redovito se povezuje na brojne različite mreže. Softver mrežnog adaptera također se može koristiti za praćenje mrežnih veza kako bi se osiguralo da neovlašteni korisnici nisu spojeni na mrežu i kako bi se korisniku računala omogućilo da bude svjestan svih datoteka ili programa koji se prenose kroz mrežu.