Softver registra je izraz koji se koristi za opisivanje različitih aplikacija koje pregledavaju ili manipuliraju registrom računala. Registar je veliko spremište podataka koje operacijski sustavi Windows® koriste za pohranu informacija o konfiguraciji sustava i postavki aplikacije. Unosi se unose u registar kada se sustav prvi put instalira i svaki put kada se nakon toga mijenja kada se instalira nova aplikacija. S vremenom baza podataka može postati prevelika i suvišna. Implementacija softvera registra na računalo omogućuje mu skeniranje i popravak registra, optimizirajući ga za bolje performanse sustava. Postoje i neke vrste softvera registra koji korisniku omogućuju ručno pregledavanje registra i prilagođavanje njegovih unosa.
Windows® registar podijeljen je u košnice, od kojih svaka odgovara domeni informacija. Na primjer, HKEY_LOCAL_MACHINE je košnica posvećena detaljima u vezi s hardverom stroja. Slično, postoje i druge košnice koje sadrže podatke o plug-and-play uređajima i specifičnim korisničkim postavkama, kao što su postavke izbornika Start, ikone na radnoj površini, imena za prijavu i osnovne Windows® operacije. Kako korisnik s vremenom prilagođava stroj i instalira aplikacije trećih strana, registar raste, a mnoge vrijednosti postaju suvišne. To na kraju rezultira iznimno sporim pokretanjem sustava, nestabilnošću sustava i čestim rušenjem tvrdog diska.
Većina tipova softvera registra analizira registar u potrazi za indikacijama redundancije i čisti ga kako bi se poboljšala izvedba stroja. Dovršava ovaj proces provjeravanjem ima li registar duplicirane vrijednosti, neiskorištene ključeve ili vrijednosti, neispravne veze ili nepotrebne pojedinosti o konfiguraciji. Softver će zatim ukloniti duplicirane vrijednosti ili neiskorištene ključeve, ponovno uspostaviti veze i izvesti druge zadatke optimizacije. Neke vrste softvera registra također uključuju skener virusa koji provjerava ima li u registru vrijednosti koje je unio virus ili crv. Budući da je registar vitalni dio operacijskog sustava, softver će također izraditi sigurnosnu kopiju trenutnog registra kako bi se mogao lako vratiti u slučaju da izmjene uzrokuju nepredviđene probleme sa sustavom.
Napredni korisnici možda će trebati izravno komunicirati s Windows® registrom kako bi napravili prilagođene promjene u njegovim unosima ili pregledali njegove vrijednosti za potrebe razvoja aplikacija. U svom sirovom obliku, međutim, registar je nerazumljiv. Windows® operacijski sustavi dolaze u paketu sa softverom registra pod nazivom “regedit.exe” koji korisniku omogućuje lako pregledavanje košnica registra i mijenjanje pojedinačnih unosa. Podaci su raspoređeni na hijerarhijski način. Neki preglednici registra također štite kritične unose u registru kako bi osigurali da korisnik slučajno ne ošteti bazu podataka.