Postoji niz različitih vrsta softvera za mrežne kartice, iako će različite vrste često ovisiti o vrsti korištene mrežne kartice i preferencijama korisnika računala. Jedna od najčešćih vrsta softvera za mrežne kartice su upravljački programi koji omogućuju operativnom sustavu (OS) na računalu da ispravno prepozna i radi s karticom nakon što je instalirana. Iako žičane mrežne kartice nemaju uvijek druge programe koji rade s njima, bežična mrežna kartica često može koristiti druge vrste softvera mrežnih kartica za povezivanje i upravljanje raznim bežičnim mrežama.
Softver mrežne kartice obično se sastoji od računalnih programa koji se koriste zajedno s mrežnom karticom koja je instalirana ili povezana s računalom. Mrežna kartica je uređaj koji se može interno instalirati na matičnu ploču računala ili spojiti na računalo putem priključka, često univerzalne serijske sabirnice (USB), kako bi se tom računalu omogućilo povezivanje s mrežom. Općenito postoje dvije glavne vrste mrežnih kartica: žičane kartice koje računalu omogućuju povezivanje s mrežom putem fizičke veze poput Ethernet kabela i bežične kartice koje računalu omogućuju povezivanje s bežičnom mrežom.
Obje vrste mrežnih kartica obično će koristiti softver mrežne kartice koji se zove upravljački programi kako bi osigurali ispravnu funkcionalnost kartice nakon instaliranja ili spajanja. Upravljački programi su računalni programi ili datoteke koje identificiraju uređaj za OS na računalu, omogućujući tom OS-u da prepozna uređaj, a zatim komunicira i ispravno radi s njim. Žičane mrežne kartice obično neće koristiti mnogo softvera osim upravljačkih programa potrebnih za pravilno funkcioniranje, iako bežične kartice često mogu iskoristiti prednosti drugog softvera mrežnih kartica. Ovi se programi često koriste za povezivanje i upravljanje različitim bežičnim mrežama.
Jedna od najčešćih vrsta softvera za mrežne kartice za bežičnu karticu je program koji omogućuje korisniku računala da nadzire povezivanje tog sustava s bežičnom mrežom. To će obično omogućiti korisniku računala da identificira različite mreže, obično po nazivima svake mreže, i odabere na koju se mrežu želi povezati. Ovi programi obično omogućuju korisniku da unese lozinke i druge sigurnosne značajke za takve mreže. Postoje i softverski programi za mrežne kartice koji olakšavaju upravljanje različitim mrežama, omogućujući korisniku računala da organizira i sprema profile za različite mreže. Ovi se programi često koriste za prijenosna računala, koja se mogu koristiti za povezivanje s više mreža tijekom jednog dana.