Različite vrste softvera za računalno programiranje uključene su u svaku fazu razvoja novog programa. Prevoditelji obavljaju osnovni posao prevođenja ljudskih programskih jezika u strojni jezik koji se može obraditi računalom. Drugi softver može se koristiti za pomoć u otklanjanju pogrešaka i praćenju učinkovitosti programa u izvršavanju specifičnih zadataka i korištenju resursa sustava. Integrirana razvojna okruženja kombiniraju nekoliko ovih vrsta softvera za računalno programiranje u jedan kohezivni proizvod.
Najosnovnija vrsta softvera za računalno programiranje je kompajler. Programeri pišu kod u programskom jeziku, kao što je C++, Python ili Basic. Ovaj se kod obično može napisati korištenjem bilo koje vrste uređivača teksta, iako su namjenski uređivači koji pružaju kodiranje bojama i provjeravaju tehničke pogreške od velike pomoći. Nakon što je ovaj izvorni kod napisan, prevodilac se koristi za prevođenje na jezik koji se može izravno izvršiti od strane računala. U nekim slučajevima, dekompilator se kasnije može koristiti za prevođenje programa natrag u izvorni kod čitljiv ljudima.
Debuggeri su korisna i uobičajena vrsta softvera za računalno programiranje. Debugger omogućuje programeru da testira i prati svoj kod. Većina omogućuje djelomično prevođenje i izvršavanje izvornog koda. To dopušta programeru za ispravljanje pogrešaka da prati vrijednosti varijabli, da provjerava ciljeve pokazivača i da programeru precizno pokaže koje se instrukcije izvršavaju u danom trenutku. Ova sposobnost prolaska kroz kod red po red čini praćenje malih pogrešaka mnogo lakšim.
Programeri se također oslanjaju na aplikacije koje prate točnost njihovog rada. Neki programi pokreću različite vrijednosti kroz program kako bi osigurali da generira ispravne odgovore, osobito u neobičnim ili marginalnim slučajevima. Ovo je osobito korisno u određivanju što se događa kada korisnik unese nepravilno formatiran unos ili unos koji je izvan očekivanih raspona vrijednosti.
Svi programi koriste resurse sustava, a postoji i neki softver za računalno programiranje koji prati učinkovitost s kojom se ti resursi koriste. Ovi programi omogućuju detaljno ispitivanje upravljanja memorijom, pristupa disku i korištenja mreže, između ostalog. Ovi alati su osobito korisni programerima koji dizajniraju aplikacije za rad na mobilnim uređajima gdje resursi mogu biti posebno oskudni.
Integrirana razvojna okruženja vrlo su moćni i popularni alati. Ova vrsta softvera za računalno programiranje kombinira namjenski izrađene verzije nekoliko različitih programskih alata. Tipičan primjer može uključivati uređivač za pisanje izvornog koda, kompajler, program za ispravljanje pogrešaka, neke alate za upravljanje memorijom i program za automatsko generiranje grubog nacrta dokumentacije koja objašnjava funkcioniranje softvera.