Postoje tri različite vrste softvera za upravljanje mrežom. Budući korisnici mogu očekivati da će pronaći softver koji prvenstveno djeluje kao antivirusni softver. Softver koji korisnicima u istoj mreži omogućuje internu razmjenu poruka također je uobičajen. Konačno, dostupan je softver koji se temelji na poslužiteljskim aplikacijama. Uobičajeni paket za upravljanje mrežom sadržavat će najmanje dvije od ovih funkcija, iako postoje različiti programi za različite namjene i okruženja.
Sve vrste softvera za upravljanje mrežom imaju isti primarni cilj. Cilj svakog programa je ograničiti kontakt krajnjeg korisnika. To znači da je softver razvijen za konsolidaciju entiteta kao što su datoteke, diskovi i mreže za razmjenu poruka u jedan poslužitelj. Brojne su prednosti ove vrste računalne mreže. Stručnjaci za informacijsku tehnologiju (IT) smatraju da računalna mreža ne samo da povećava sigurnost, već također omogućuje lakše održavanje, rješavanje problema i popravak.
Zajedničko među različitim vrstama softvera za upravljanje mrežom je mogućnost praćenja mrežnih računala i funkcionalnosti bežične mreže. Primjer vrlo osnovne i popularne mreže ovog tipa je Nagios®. Ovaj softver omogućuje IT stručnjacima da saznaju o problemima u komunikaciji i povezivanju prije nego što klijenti i krajnji korisnici uopće budu svjesni da postoji problem. Iako je Nagios® izvorno dizajniran za rad s Linux® sustavima, mnogi profesionalci smatraju da se dobro uklapa sa svim varijantama Nixa.
OpenNMS® je primjer sve popularnijeg tipa softvera za upravljanje mrežom. Ovi su programi jednostavni za korištenje i zato što se oslanjaju na korištenje softvera otvorenog koda. To čini pristupačniji softver koji omogućuje mnoge osnovne funkcije nadzora i mrežnog umrežavanja krajnjih korisnika. Ova vrsta softvera također ima snažan i pouzdan sustav koji obavještava administratore o problemima s mrežom.
Za razliku od gore spomenutog općeg softvera za upravljanje mrežom, neke su platforme dizajnirane za korištenje u visoko specijaliziranim kontekstima. Na primjer, Big Sister® je softver koji se obično koristi u zdravstvenim okruženjima. Ovaj softver korisnicima omogućuje praćenje funkcionalnosti mreže u stvarnom vremenu, a može se prilagoditi potrebama organizacija koje se bave informacijama o pacijentima i drugim pojedinostima zdravstvene industrije.
MRTG® je posebno dizajniran za one koji rade u komercijalnoj industriji. Ovaj program korisnicima omogućuje praćenje prometa kroz različite povezane mreže i kroz razne HTML stranice. Korisnici mogu pratiti promet u stvarnom vremenu, kao i analizirati nedavne podatke o prometu i povijest pomoću kompliciranog sustava grafikona koji korisnicima omogućuje usporedbu dva ili više izvora odjednom. Dostupnost takvog specijaliziranog softvera za upravljanje mrežom olakšava klijentima da izvuku maksimum iz svojih platformi.