U cijelom svijetu postoji mnogo različitih vrsta špageta, obično temeljenih na preferencijama proizvođača i potrošača. Najčešće varijante općenito su obični špageti i tanki špageti, od kojih se obje mogu koristiti za izradu brojnih različitih jela. Ove vrste različitih pripravaka uključuju carbonaru i klasične špagete i mesne okruglice koje se nalaze u Sjedinjenim Državama (SAD) i drugim regijama. Za izradu tjestenine također se može koristiti niz različitih vrsta materijala, poput tradicionalnog brašna od griza, pšeničnog brašna i aromatiziranog brašna koje koristi različite vrste paprika i drugog povrća.
Špageti se obično proizvode u Italiji i mnogim regijama svijeta od brašna od griza. Mogu se koristiti i druge vrste brašna; bijelo brašno je najčešće, dok se od pšeničnog brašna može napraviti nešto zdravija verzija. Špageti se također mogu napraviti s aromatiziranim sastojcima, poput paprike i drugog povrća kako bi se stvorili zdraviji rezanci koji također daju više okusa jelima u kojima se koriste. Tjestenina se obično pravi u duge, zaobljene niti koje su čvrste u cijelom, i iako su duži špageti bili popularni u prošlosti, noviji špageti imaju tendenciju da preferiraju nešto kraću tjesteninu. Za jela za djecu, duge niti tjestenine često se režu kako bi se lakše jelo i smanjio rizik od gušenja.
Standardni špageti su obično umjerene debljine, deblji od tjestenine s anđeoskom kosom, ali nisu toliko teški kao ravne tjestenine kao što su fettuccini. Tanki špageti obično se prave nešto tanji od ostalih vrsta, a često su slični tjestenini od anđeoske kose. Capellini je vrsta tjestenine koja je vrlo slična tankim špagetima, a ponekad se služi umjesto takvih špageta. Ove vrste tjestenine obično se poslužuju s umacima i drugim sastojcima koji nadopunjuju njihov jednostavan okus.
Špageti se često poslužuju u kućanstvima diljem SAD-a i drugih područja s jednostavnim umakom od rajčice i često mogu uključivati mljeveno meso ili mesne okruglice, kao i naribani sir kao što je parmezan kao preljev. Još jedan popularan recept uključuje jednostavnu pripremu napravljenu sa šunkom i jajima poznatu kao carbonara. Carbonara se obično priprema s debljom tjesteninom kao što su fettuccini ili standardni špageti, a priprema se od sušene masne svinjetine, tradicionalno guanciale ili pancete. U kuhanu tjesteninu se zatim dodaje mješavina sirovih jaja i mlijeka, a toplina iz tjestenine skuha jaje. Carbonara jelo se tada obično prelije naribanim ili obrijanim Pecorino Romano.