Truba je jedan od najstarijih glazbenih instrumenata. Većina drevnih i srednjovjekovnih truba izgleda strukturno slično modernim trubama, iako nemaju ventile i nisu uvijek namotane. Trube su se tek počele koristiti za glazbu krajem srednjeg vijeka. U to vrijeme, napravljeno je nekoliko strukturnih promjena kako bi bili korisniji u glazbenom okruženju.
Nijedna srednjovjekovna truba nije imala ventile ili tipke, dajući tim instrumentima ograničenu mogućnost mijenjanja nota. Kako bi svirali različite note na ovoj vrsti instrumenata, trubači bi namještali svoj embouchure, stežući usne kako bi proizveli više note i opuštajući ih kako bi proizveli niže. Ne mogu se sve note napraviti samo korištenjem embouchurea pa su srednjovjekovne trube mogle svirati samo niz harmonijskih prizvuka, a ne punu kromatsku ljestvicu koju moderne trube mogu svirati.
U svom najjednostavnijem obliku, srednjovjekovne trube bile su oblikovane kao dugačke cijevi sa širokim krajem, koje se nazivaju zvonom, i usnikom koji je mogao pokriti sviračeve usne. Ove cijevi su bile izrađene od metalnih limova koji su bili valjani u cilindrični oblik. Rubovi metala bili bi zapečaćeni tako da zrak ne bi mogao izaći na svom putu od usnika do zvona.
Ove jednostavne srednjovjekovne trube mogu biti duge od 1 stope (30 centimetara) do dulje od 10 stopa (3 metra). Duge trube trebale su se balansirati na tribinama ili ih je mnogo ljudi nosilo dok su se svirale. Razlika u duljini ovih srednjovjekovnih truba utjecala je na visinu instrumenata, pri čemu su kraći instrumenti proizvodili više zvukove, a dulji instrumenti niže. U srednjem vijeku većina truba bila je dugačka koja ih je činila lakim za nošenje za jednu osobu jer su se općenito koristile za komunikaciju tijekom bitke.
Srednjovjekovne trube također su se često izrađivale u zavojnicu. Namotavanje cijevi omogućilo je da duže, a time i niže tonove, trube lako drži jedna osoba. U većini slučajeva metalna je cijev smotana jedan ili dva puta. Ova promjena oblika trube ne utječe na zvuk koji proizvodi.
Potkraj srednjeg vijeka trube su se koristile u glazbi kao i na bojnom polju. Nakon što su ovi instrumenti usvojeni za glazbenu upotrebu, postalo je potrebno da svirač može promijeniti tipku trube kako bi se mogao koristiti u različitim pjesmama. Neke su se srednjovjekovne trube izrađivale s cijevima koje se mogu ukloniti, ili lopovima, koje su se mogle mijenjati s drugim komadima koji su bili duži ili kraći. Međutim, ti su instrumenti još uvijek mogli proizvoditi samo prizvuke, pa je njihova upotreba obično bila ograničena na održavanje ritma.