Uz iznimku tableta za spavanje na bazi antihistamina i hormona melatonina, većina svih sredstava za spavanje koja ne izazivaju ovisnost su biljne prirode. Bilje poput kamilice, valerijane i kave stoljećima se koristilo za liječenje nesanice. Ostala sredstva za spavanje koja ne izazivaju ovisnost uključuju tehnike koje potiču opuštanje, kao što su joga i vježbe dubokog disanja.
Melatonin je hormon koji tijelo proizvodi prirodno. Općenito je na najvišoj razini u doba tame; tijekom dana, razine se dramatično smanjuju. Neki istraživači vjeruju da razine melatonina upozoravaju središnji živčani sustav da je vrijeme za spavanje. Vjeruje se da su nuspojave melatonina minimalne, ali studije o dugotrajnoj upotrebi ostaju nejasne. Melatonin se može nabaviti u obliku tableta u većini trgovina zdrave hrane.
Većina tableta za spavanje koje se izdaju bez recepta koriste antihistaminike kao glavni sastojak. To je isti sastojak koji se nalazi u mnogim lijekovima protiv alergija. Antihistaminik je sastojak koji može suprotstaviti moždanu kemikaliju zvanu histamin, čija je funkcija održavati mozak budnim. Iako se ne vjeruje da antihistaminici stvaraju fizičku ovisnost, oni imaju i druge nuspojave. Mnogi se ljudi žale na osjećaj “mamurluka” satima nakon što se probude iz sna izazvanog antihistaminicima.
Valerijana je još jedno popularno sredstvo za spavanje koje ne izaziva ovisnost i dostupno je bez recepta. To je biljni lijek napravljen od dijela korijena biljke valerijane. Valerijana je bila predmet mnogih studija provedenih u Europi, ali rezultati tih studija nisu jasno potkrijepljeni. Glavne nuspojave prijavljene u vezi s valerijanom su prvenstveno želučane tegobe i glavobolja. Također može imati lošu interakciju s drugim sedativima.
Kamilica i pasiflora odavno se promiču kao prirodna sredstva za spavanje bez ovisnosti. Obično se konzumiraju kao čajevi, ali su dostupni i u obliku tableta. Uzimani prije spavanja, vjeruje se da pomažu u promicanju opuštanja i pospanosti. Kamilica i strast cvijet sadrže kemikaliju zvanu krizin. Prema nekim studijama, krizin djeluje kao prirodni lijek protiv anksioznosti, što bi moglo objasniti njihovu učinkovitost kod poremećaja spavanja.
Druga sredstva za spavanje koja ne izazivaju ovisnost ne uzimaju se nužno kao tablete, već su više promjena načina života. Izbjegavanje teških obroka, osobito onih s visokim udjelom ugljikohidrata, može pomoći u poboljšanju sna. Osim toga, čini se da neke studije sugeriraju da ljudi koji prakticiraju jogu imaju manje problema sa zaspavanjem. Mnogi ljudi mogu imati povremene napade nesanice, a to se općenito ne smatra zdravstvenim rizikom. Međutim, kronična nesanica može biti ozbiljna i možda će je trebati liječiti liječnik.