U ljudskom tijelu postoje stotine različitih vrsta stanica, svaka sa svojom jedinstvenom funkcijom, strukturom i životnim ciklusom. Stanice su vidljive samo kroz mikroskop i sastavljene su od još manjih jedinica koje određuju njihovu funkciju i mjesto. Većina stanica može se grupirati u kategorije prema strukturi ili funkciji. Četiri glavne kategorije stanica su živčane, mišićne, epitelne i vezivne. Međutim, postoje mnoge specifične skupine stanica, uključujući građevne blokove ljudskog života – spolne stanice.
Živčane stanice prenose električne signale po cijelom tijelu za slanje poruka u i iz mozga. Oni reagiraju na kemijske promjene i prenose električne impulse od stanice do stanice duž zamršenih putova. Živčane stanice u ljudskom tijelu kontroliraju i svjesne i nesvjesne radnje, uključujući emocije, donošenje odluka, disanje i motoričke vještine. Različite vrste živčanih stanica reagiraju na različite signale, čineći svaku vrstu stanice specijaliziranom. Motorne živčane stanice reagiraju na kretanje u mišićima, a senzorne stanice reagiraju na mnoge različite vrste podražaja uključujući temperaturu, dodir i pritisak.
Postoje tri različite vrste mišićnih stanica, kategorizirane po svom položaju i funkciji. Stanice srčanog mišića nalaze se u srcu i pod nesvjesnom su kontrolom, osiguravajući da srce kuca bez obzira što se još događa u tijelu. Skeletni mišići su odgovorni za sve svjesne pokrete i motoričke vještine, dok se glatki mišići nalaze u mnogim različitim organima. Sve te stanice pomažu tjelesnim mišićima da se napnu i opuste kao odgovor na vanjske i unutarnje podražaje.
Epitelne stanice su poznatije kao stanice kože. Njihova je funkcija zaštititi unutarnje strukture tijela od brojnih štetnih tvari iz okoliša. Stanice kože u ljudskom tijelu su ravne kako bi osigurale neprekidnu zaštitu od kemikalija, onečišćenja, bakterija i drugih organizama. Koža također igra vitalnu ulogu u kontroli temperature i osjeta dodira, pritiska i temperature.
Vezivne stanice čine dio tjelesnog vezivnog tkiva, koje je odgovorno za pružanje strukture tijelu i zaštitu unutarnjih organa. Ove stanice pomažu u povezivanju svih dijelova tijela i formiraju membrane oko organa, mišića, tetiva i ligamenata. Najzastupljeniji tip vezivnih stanica je fibroblast, koji stvara matriks vezivnog tkiva putem procesa sinteze proteina.
Iako postoje brojne druge vrste stanica u ljudskom tijelu, možda nijedna nije značajnija za ljudski život od spolnih stanica, također poznatih kao gamete. Ove stanice – spermija mužjaka i jajašca od žene – nose genetski materijal koji će se prenijeti na potencijalno potomstvo. Posebno su dizajnirani i oblikovani za preživljavanje u neprijateljskim okruženjima, a svaki tip stanice u osobi potječe od samo dvije takve spolne stanice.