Postoji niz različitih tvari koje se mogu nazvati steroidima ljudskog rasta. Mnoge od ovih tvari su varijacije prirodnog steroida, testosterona, koji je prisutan i kod muškaraca i kod žena i utječe na tijelo povećavajući agresiju, izazivajući muške sekundarne spolne karakteristike i poboljšavajući rast mišića. Ovi se steroidi ponekad propisuju pacijentima koji pate od stanja zbog kojih gube težinu i mišiće. Ljudski steroidi rasta također mogu biti steroidni dodaci koji su kemijski slični hormonu rasta.
Niti jedan od steroida koji se javlja u ljudskom tijelu nije izravno odgovoran za ljudski rast. Umjesto korištenja ljudskih steroida rasta, ljudsko tijelo se oslanja na kemikaliju poznatu kao hormon rasta. Ovaj hormon je peptid i koristi se za aktiviranje prirodnog rasta koji se javlja od trenutka kada je beba začeta do trenutka kada mlada odrasla osoba prestane rasti. Ovu tvar oslobađa hipofiza, ali se količina hormona smanjuje kako osoba stari.
Sintetske varijacije hormona rasta ponekad se mogu nazvati ljudskim steroidima rasta. Ove kemikalije ljudi uzimaju kako bi poboljšali vitalnost i povećali mladost. Poput drugih komercijalno dostupnih steroida, oni također mogu pomoći osobi da navuče mišiće i zadrži masnoću.
Postoji nekoliko različitih vrsta androgena koje proizvodi ljudsko tijelo, koji se mogu smatrati steroidima ljudskog rasta jer su odgovorni za razvoj i rast mišićnog tkiva. Androstendion je steroid koji tijelo pretvara u testosteron, a androsteron i dihidrotestosteron su steroidi ljudskog rasta koji se proizvode iz testosterona. Androgeni su također odgovorni za muški spolni razvoj i nagon.
Brojne tvrtke proizvode steroide ljudskog rasta za medicinsku upotrebu. To je mnogo različitih vrsta ovih steroida, iako su svi izvedeni iz testosterona. Promjene u kemijskoj strukturi ovih steroida daju im nešto drugačija svojstva, kao što je duljina djelovanja ili nuspojave koje proizvode. Kada se koristi medicinski, postoje dva glavna pripravka za steroide ljudskog rasta. Ovi se lijekovi mogu uzimati oralno ili ubrizgavati u mišićno tkivo pacijenta.
Osim legalno proizvedenih steroida ljudskog rasta, postoje i steroidi stvoreni na crnom tržištu. Ovi lijekovi mogu biti iznimno opasni za korištenje jer ne postoji kontrola kvalitete koja bi osigurala da su čisti. Sportaši koji žele poboljšati mišićnu masu trebali bi se konzultirati sa zdravstvenim djelatnicima i razgovarati o njihovim mogućnostima umjesto da se okreću ilegalno proizvedenim steroidima.