Steroidi su klasa sintetskih lijekova dizajniranih da repliciraju učinke hormona koji se prirodno pojavljuju u tijelu. Steroidi se mogu propisati za razna stanja i često se koriste za liječenje upale mišića, zglobova i krvnih žila. Glavne vrste steroida za upalu poznate su kao kortikosteroidi i uključuju lijekove kao što su hidrokortizon i prednizon. Ovi se lijekovi mogu davati oralno, lokalno ili putem injekcije ili inhalatora. Za razliku od anaboličkih steroida, ovi lijekovi neće pospješiti razvoj mišića.
Lokalne otopine su jedan od najčešće dostupnih steroida koji se koriste za upalu. Hidrokortizon se često daje za liječenje manjih upala koje su posljedica uboda insekata, alergija i drugih iritansa kože. Također se može davati za ublažavanje ozbiljnijih stanja kože i simptoma koji proizlaze iz hemoroida. Lokalni steroidi su obično dostupni kao kreme, gelovi i druge vrste masti bez recepta. Lijekovi s jačom koncentracijom većom od 1 posto mogu zahtijevati liječnički recept.
Oralni kortikosteroidi dostupni su samo na recept u Sjedinjenim Državama. Oni se obično daju pacijentu u obliku tableta ili tableta. I hidrokortizon i prednizon su obično propisani oralni steroidi za upalu koja je posljedica različitih oblika artritisa, astme i drugih medicinskih stanja. Kada uzimate kortikosteroide, važno je zapamtiti da uzimate svaku dozu koju je propisao liječnik. To će pomoći osigurati kontinuiranu razinu sintetskih hormona u krvotoku.
U nekim slučajevima, kortikosteroidi se mogu ubrizgati izravno u upaljeno područje. To se često radi u teškim slučajevima artritisa ili kod ozljeda zglobova koje mogu ograničiti pokretljivost. U nekim slučajevima, ove injekcije pacijentima mogu donijeti olakšanje od boli i upale tjednima ili mjesecima.
Bolesnicima s astmom mogu se davati kortikosteroidi putem inhalatora ili nazalnog spreja. Kada se udišu, steroidi pomažu u sprječavanju upale pluća i dišnih putova povezanih s astmom i drugim poremećajima disanja. Steroidni inhalatori se obično koriste za dugotrajnu kontrolu astme, a ne za brzo djelovanje.
Kada uzimaju steroide za upalu, važno je da pacijenti budu svjesni potencijala za dugotrajne i kratkoročne nuspojave. Dok mnogi pacijenti imaju samo blage nuspojave, drugi mogu razviti opasnu alergijsku reakciju na kortikosteroide. Pacijenti koji uzimaju više doza steroida također mogu doživjeti gubitak gustoće kostiju tijekom vremena. Bolesnici bi trebali razgovarati o rizicima i potencijalnim nuspojavama sa svojim liječnikom prije početka liječenja kortikosteroidima.