Postoje četiri općeprihvaćena stila upravljanja. To uključuje govorenje i usmjeravanje, delegiranje, sudjelovanje i podršku te podučavanje i prodaju. Svaki stil ima svoje pravo vrijeme i mjesto. Cilj je analizirati svaku zasebnu situaciju i odrediti koji stil poslovnog upravljanja najbolje odgovara.
Odabir odgovarajućeg stila upravljanja zahtijeva vaganje zadataka i odnosa. Postoje vođe koji se jednako usredotočuju i na zadatke i na odnose, dok se drugi ne usredotočuju ni na jedno. Kako bi odlučili između zadataka i odnosa, vođe prvo moraju analizirati potrebe svojih podređenih.
Na primjer, novim regrutima u vojnom kampu za obuku potreban je vođa direktiva koji je karizmatičan i ne boji se izdavanja zapovijedi. Ovakav stil upravljanja poznat je kao pričanje i usmjeravanje. Vođa donosi sva pravila, delegira sve zadatke i pomno nadzire svačiju izvedbu. Ovaj stil karakterizira visok zadatak i nizak odnos.
Suprotnost govorenju i usmjeravanju je delegiranje, što je nizak zadatak i nizak odnos. U ovom stilu upravljanja vrlo je malo sudjelovanja vođa. Umjesto toga, voditelj predaje timu ili pojedincu cijeli projekt, a zatim im dopušta da shvate kako ga dovršiti. Primjer ovog stila je menadžer koji dopušta svojim zaposlenicima da rade od kuće kao daljinski zaposlenici.
Sudjelovanje/podrška i podučavanje/prodaja su najčešće hvaljeni stilovi upravljanja. Oba ova stila upravljanja imaju visok fokus na odnose. Razlikuju se po tome što su sudjelovanje i fokusiranje niski zadatak, dok su coaching i prodaja visoki zadatak.
U stilu upravljanja koji sudjeluje i podržava, i vođa i podređeni sudjeluju u procesu donošenja odluka. Primjer ovog stila je onaj ravnatelja laboratorija koji vodi svog glavnog biologa istraživanja. Aktivno traži doprinos biologa, ali inače dopušta svom podređenom da definira zadatke koji moraju biti dovršeni. Ovaj stil upravljanja nije specifičan za zadatak.
Stil treniranja i prodaje vrlo je specifičan za zadatak, a voditelj nastavlja definirati ciljeve i delegirati zadatke. Međutim, za razliku od stilova direktiva i delegiranja, stil coachinga omogućuje veću dvosmjernu komunikaciju. Vođa prihvaća savjete i zauzvrat nudi ohrabrenje.
Od četiri stila upravljanja, stil podučavanja i prodaje je najbolje rangiran za opće situacije zapošljavanja. U idealnom slučaju, menadžer bi se trebao usredotočiti i na zadatke i na odnose. Ipak, imajte na umu da se ostala tri stila upravljanja još uvijek koriste, a zajamčeni stil ovisi o specifičnoj situaciji.