Većina stručnjaka za rješavanje sporova slaže se da postoji pet uobičajenih stilova upravljanja sukobima, iako mogu postojati i drugi. Pet različitih stilova su sila, smještaj, izbjegavanje, kompromis i suradnja. Odabir najbolje opcije među različitim stilovima upravljanja sukobima općenito ovisi o posebnim okolnostima. Mnogim ljudima obično odgovara jedan ili dva stila, bez obzira na problem. Međutim, unatoč tome što preferiraju metode koje koriste većinu vremena, ljudi se ponekad mogu suočiti sa situacijama u kojima bi moglo biti teško, ili čak opasno, ne koristiti drugačiju strategiju. Prilikom rješavanja sukoba na radnom mjestu, važno je prepoznati da nečija uobičajena strategija može biti neprikladna za rješavanje problema i da bi prilagodba mogla biti potrebna.
Sila kao strategija upravljanja sukobima podrazumijeva iskorištavanje nečijeg profesionalnog položaja ili druge vrste autoriteta kako bi se drugi prisilili ili zastrašili i na kraju dobili ono što želite. Ova se taktika često može shvatiti kao zlouporaba moći ili ovlasti. Ipak, postoje situacije u kojima je upotreba sile neophodna za postizanje željenih rezultata. Na primjer, menadžeri i drugi na pozicijama autoriteta često moraju nametnuti svoju volju za donošenje brze odluke ili učinkovito rješavanje sukoba.
Kada netko koristi smještaj, on ili ona popušta drugoj strani i ne zastupa svoje interese. Iako se može činiti da pokazuje slabost, ponekad je ovo prikladna strategija kada je pitanje nevažno jednoj od strana. On ili ona odlučuje udovoljiti željama drugoga kako bi učinkovito riješio problem.
Izbjegavanje obično uključuje potpuno izbjegavanje situacije, pretvarajući se da ona ne postoji ili dopuštajući da se netko drugi nosi s njom. Za razliku od drugih stilova upravljanja sukobima, ovo obično nije najučinkovitija strategija za rješavanje sporova na radnom mjestu. Osim ako neka druga pitanja imaju prednost i postoji neka korist od odgađanja sukoba, izbjegavanje može vjerojatnije dovesti do dugoročnih problema među zaposlenicima.
Kompromis je popularna opcija pri odabiru između stilova upravljanja sukobima. U kompromisu, svaka od strana pristaje pustiti neke želje ili potrebe kako bi pridobila druge. Kao rezultat toga, niti jedna strana ne dobiva sve što želi.
U suradnji strane pokušavaju pronaći optimalno rješenje u kojem svi dobivaju. Od svih stilova upravljanja sukobima, ova strategija obično uključuje najotvoreniju komunikaciju. Svaka strana obično svjesno nastoji čuti i razumjeti ciljeve druge strane, istovremeno učinkovito komunicirajući svoje želje.
Neuspjeh u komunikaciji jedan je od načina stvaranja neprijateljskog radnog okruženja. Većina stručnjaka za konflikte slaže se da će komunikacija i suradnja vjerojatnije dovesti do poštovanja i sklada na radnom mjestu. Neki menadžeri, međutim, možda nisu sigurni koji je najbolji način rješavanja malih problema ili hitnih pitanja koja nemaju vremena za rješavanje kroz dugi proces suradnje. U tim slučajevima obično je na nadređenima na radnom mjestu da po svojoj najboljoj prosudbi dođu do zadovoljavajućeg ishoda.