Dostupno je nekoliko različitih vrsta stimulansa, uključujući prirodne, medicinske i ilegalne. Primjeri prirodnih stimulansa uključuju kofein, nikotin i efedru. Stimulansi na recept često se koriste za liječenje medicinskih stanja kao što su narkolepsija ili poremećaj pažnje i hiperaktivnosti. Među ilegalnim vrstama su kokain i metamfetamin. Moguće su nuspojave i interakcije s lijekovima povezane s upotrebom svih različitih vrsta stimulansa, stoga se treba konzultirati s liječnikom ako postoje neka specifična pitanja ili nedoumice.
Efedra, kofein i nikotin vrste su prirodnih stimulansa. Ma huang, poznatiji kao efedra, biljka je koja posjeduje prirodna stimulativna svojstva i koristi se za liječenje respiratornih poremećaja kao što su peludna groznica i astma. Kofein se prirodno proizvodi u nekoliko različitih biljaka i nalazi se u proizvodima kao što su čaj, bezalkoholna pića i čokolada. Nikotin se nalazi u biljkama kao što je biljka duhan i primarni je sastojak cigareta.
Medicinski stimulansi su sintetski lijekovi koji su dizajnirani da poboljšaju fokus ili daju energiju. Ovi se lijekovi često koriste za liječenje poremećaja pažnje i hiperaktivnosti ili narkolepsije. Poremećaj hiperaktivnosti deficita pažnje, također poznat kao ADHD, prvenstveno se dijagnosticira u djece i karakterizira ga poteškoće u fokusiranju i kontroliranju impulsa. Narkolepsija je vrsta neurološkog poremećaja koji rezultira prekidima normalnih ciklusa spavanja.
Ilegalni stimulansi uključuju droge kao što su kokain i metamfetamin. Ovi lijekovi izazivaju veliku ovisnost i često omogućuju korisniku da ostane budan nekoliko dana u isto vrijeme. Ilegalne droge su vrlo opasne i mogu se pokazati kobnim, čak i u malim dozama. U nekim slučajevima, ove vrste stimulansa nastaju iz kombinacije lijekova bez recepta i kemikalija za kućanstvo, što povećava potencijalne opasnosti.
Postoje potencijalne nuspojave svih različitih vrsta stimulansa, od kojih neki mogu biti opasni po život. Poznato je da stimulansi povećavaju broj otkucaja srca i mogu dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema kao što su srčani ili moždani udar. Dodatne nuspojave ovih lijekova uključuju nesanicu, gubitak apetita i poboljšanu sposobnost fokusiranja. Osobama s određenim zdravstvenim stanjima možda se ne savjetuje korištenje stimulansa, pa se prije uzimanja bilo kojeg od ovih lijekova treba konzultirati s liječnikom. Neki lijekovi možda neće ispravno djelovati kada se kombiniraju s određenim vrstama stimulansa, zbog čega je važno obavijestiti liječnika o svim lijekovima koji se izdaju bez recepta ili na recept.