Postoji nekoliko različitih vrsta tokarilica dizajniranih za različite namjene. Tokarilica za drvo je mali, jednostavan uređaj koji se koristi isključivo za rad s drvenim materijalima. Tokarilica s motorom dizajnirana je za uobičajene zadatke obrade metala, dok tokarilica s kupolom može obavljati više funkcija na istom radnom komadu. Strojevi za struganje alatne sobe obično se koriste za postupke koji zahtijevaju visok stupanj točnosti. Računalno numerički upravljani tokarski strojevi mogu obavljati funkcije velike brzine za primjene u masovnoj proizvodnji.
Strojevi za struganje koriste se za izvođenje procesa poznatog kao tokarenje. Ovaj proces uključuje uklanjanje određene količine materijala iz obratka pomoću rotacije. Alat za rezanje se pritisne na obradak da ga oblikuje dok se okreće na tokarskom stroju. Postoji nekoliko različitih tipova tokarilica namijenjenih za posebne namjene. Većina tokarilica je ručno upravljana, ali se proizvode i automatizirane verzije.
Tokarilica za drvo je mali, jednostavan stroj koji se sastoji od oslonca za alat, glave, stražnje šipke i ležaja. Nije dizajniran za precizno rezanje jer je alat za oblikovanje ručno pokretan. Predenje se kontrolira motorom na remen koji se može podesiti na različite brzine. Alati za obradu drva su oslonjeni na oslonac za alat, a na radni komad se primjenjuje ručni pritisak. Za precizno rukovanje tokarilom za drvo potrebna je određena količina vještine.
Tokarilica s motorom dizajnirana je za okretanje gotovo bilo koje vrste metalnog radnog komada. Poput tokarilice za drvo, sastoji se od glave, stražnje šipke i ležaja. Alati za oblikovanje mogu se upravljati ručno ili pogonom zupčanika. Tokarilica s motorom također ima složeni naslon i poprečni klizač za kutno i poprečno rezanje. Ovaj stroj obično ima mnogo širi raspon brzina od tokarilice za drvo.
Tokarilica s kupolom sposobna je izvesti niz različitih operacija na jednom radnom komadu. Njegov dizajn je sličan tokarilici motora s pričvršćenom kupolom za indeksiranje. Tokarilice s kupolom mogu značajno smanjiti vrijeme proizvodnje i troškove određenih procesa obrade metala. Ovaj višenamjenski uređaj štedi vrijeme dopuštajući da obradak ostane pričvršćen za tokarski stroj tijekom više operacija. Sekvencijalni rad također smanjuje skupe pogreške koje proizlaze iz ponovnog poravnavanja obratka.
Strojevi za tokarenje alatne sobe dizajnirani su za zadatke obrade metala koji zahtijevaju precizno oblikovanje. Ova vrsta tokarilice iznimno je precizna i često se koristi u strojarnicama. Računalno numerički upravljana tokarilica sposobna je izvoditi operacije velike brzine u velikim razmjerima. Ovi specijalizirani strojevi sposobni su više puta obavljati složene zadatke obrade metala bez ponovnog podešavanja. Ovaj se strojevi često koriste u masovnoj proizvodnji.