Izdavatelji kreditnih kartica studentima daju studentske debitne kartice u nadi da će, kada studenti diplomiraju i postanu produktivni zarađivači, zadržati svoje odnose s bankom koja je izdala kartice. Studentske debitne kartice dolaze u nekoliko oblika, uključujući kartice koje potpisuju roditelji, unaprijed učitane debitne kartice i kartice koje naplaćuju malu naknadu svaki mjesec. Većina studentskih debitnih kartica nosi logotip velike tvrtke za izdavanje kreditnih kartica i može se koristiti svugdje gdje se takvi logotipi prihvaćaju.
Primarna atrakcija studentske debitne kartice je roditeljski nadzor. U mnogim slučajevima, roditelj osigurava karticu i daje je učeniku na nošenje. Roditelj po potrebi puni karticu novcem. Neke obitelji zahtijevaju tjedno ili mjesečno računovodstvo kako bi se utvrdilo koristi li učenik karticu odgovorno. Kartice obično imaju online metodu za praćenje korištenja, dajući roditeljima trenutni pristup potrošnji njihovih učenika.
Prethodno učitane studentske debitne kartice općenito zahtijevaju početni depozit. Oni također mogu uključivati jednokratnu naknadu za postavljanje. Novac se učitava na ovlaštenim mjestima, a sredstva su dostupna za trošenje u roku od nekoliko minuta.
Studentske debitne kartice koje koriste ovu metodu obično imaju dnevno dopušteno ograničenje potrošnje. Ove kartice mogu pomoći roditeljima da se osjećaju sigurnima da njihov učenik neće prebrzo proći kroz sav novac i da će biti prisiljen na proračun zbog ograničenja potrošnje na kartici. Ako na računu kartice nema sredstava, pokušaji transakcije se odbijaju.
Studentske debitne kartice priložene bankovnim računima koriste novac na računima za plaćanje kupnji. Studenti koriste karticu svugdje gdje se prihvaćaju debitne kartice. Kada student prevuče karticu, novac se odmah namjenjuje u banci za pokriće transakcije. Takve studentske debitne kartice mogu dovesti do naknada za prekoračenje ako je bankovni račun postavljen sa zaštitom od prekoračenja. Vlasnik računa ima mogućnost odbiti zaštitu od prekoračenja na cijelom računu, u kojem slučaju će se odbiti pokušaji transakcije debitnom karticom koji premašuju stanje na računu.
Mnoge financijske institucije također nude kombinacije kreditnih/debitnih kartica. Student odlučuje u trenutku svake transakcije hoće li se pokrenuti kao kredit ili zadužen. Ako se pokreće kao kredit, naplaćuje se kamata, a ukupni iznos transakcije dodaje se trenutnom saldu kredita koji se plaća u ratama. Ako student obradi transakciju kao debit, novac se odmah skida s bankovnog računa kojim se financira kartica, a kamata se ne naplaćuje. U mnogim slučajevima, od roditelja se traži da pridruže kombinirane kreditne/debitne kartice, čime roditelji i učenici dijele dug.