Programi diplomskog studija industrijsko-organizacijske psihologije obično se nude u dvije različite orijentacije: orijentirani na praktičare i znanstvene praktičare. Tip diplome orijentiran na praktičare obično je završni magisterij koji priprema studente za rad kao industrijsko-organizacijski psiholog, dok znanstveno-praktičarski model na razini priprema studente za nastavak studija na doktorskoj razini. Na doktorskoj razini studija studenti gotovo uvijek mogu očekivati strogost znanstveno-praktičnog modela. Unutar područja industrijsko-organizacijske psihologije, razlika u vrsti diplome obično određuje vrstu karijere koju će profesionalac imati. Oni koji diplomiraju sa završnim magisterijem obično će raditi za tvrtku koja svoje kvalifikacije primjenjuje na ljudske resurse i pitanja upravljanja, dok oni koji nastave na doktorskoj razini obično završavaju radeći u akademskim krugovima ili provode istraživanja.
Studenti koji razmatraju studijske programe industrijsko-organizacijske psihologije nakon završetka diplomskog studija moraju prvo razumjeti kakvu vrstu karijere žele. Rad kao primijenjeni industrijsko-organizacijski psiholog često znači blisku suradnju s odjelima za ljudske resurse i menadžerima na ključnim pitanjima vezanim uz učinak zaposlenika ili organizacije. Kao takav, završni stupanj na magistarskoj razini obično je orijentiran na praktičara, a student će se usredotočiti na studije na ključna teorijska područja industrijsko-organizacijske psihologije koja se primjenjuje u organizacijskom okruženju. Istraživačka obuka je često uključena; međutim, obuka rijetko ima širok opseg na ovoj razini, često se sastoji od jednog ili dva istraživačka tečaja. Diplomanti su stoga nakon diplomiranja kvalificirani kao primijenjeni organizacijski psiholozi i često ne razmišljaju o daljnjem studiju na doktorskoj razini.
Kandidati koji uđu u studijske programe industrijsko-organizacijske psihologije na magistarskoj razini, koji nisu terminalne prirode, već studentima nude dobru ravnotežu između istraživanja i primijenjene teorije, obično su spremni za nastavak studija na doktorskoj razini. Iako ovi studenti također mogu ući u radnu snagu nakon diplomiranja, oni nisu spremni preuzeti istraživačke poslove, ali također neće imati svo teorijsko znanje koje je obično potrebno za zauzimanje nekih primijenjenih pozicija. Ipak, iako su spremni za studij na doktorskoj razini, neki studenti mogu zauzeti mlađe pozicije u polju i proći put do pozicije psihologa ili istraživačkog asistenta s iskustvom. Međutim, najčešće će ti studenti nastaviti studij za doktorat iz područja studija.
Diplomski studij industrijsko-organizacijske psihologije na doktorskoj razini uvelike je utemeljen na teoriji i primjeni istraživanja, uključujući statističke metode i analizu. Priprema za vođenje istraživačkih projekata kako u organizacijama tako iu akademskim sredinama je primarni fokus. Završetak zahtjeva za doktorat također će kandidatima dati potrebne kvalifikacije za podučavanje ili vođenje studijskih programa iz industrijsko-organizacijske psihologije, koji su često ograničeni na diplomsku razinu budući da se preddiplomski studij obično fokusira na opću psihologiju.