Postoji nekoliko različitih vrsta sudskih spisa koji su javno dostupni na zahtjev za pravna istraživanja ili samo iz osobne radoznalosti. Najčešći javni spisi koji se vode u sudovima su spisi predmeta, zemljišne knjige i kaznene evidencije. Općenito, sud će ih učiniti dostupnima kao dio javne evidencije, iako se dostupnost može razlikovati od jurisdikcije do nadležnosti.
Predmeti svih vrsta su sudski zapisi koji se mogu pretraživati. Većina jurisdikcija čini svaki slučaj dostupnim, uključujući kaznene, građanske, stečajne, pa čak i jednostavne prometne prekršaje. Ovisno o prirodi dokumenta, sudski zapisi obično sadrže pojedinosti o imenu, adresi i datumu rođenja uključene strane. Nadalje, on će detaljno opisati kako je predmet napredovao, sa svim podnescima koje je podnijela bilo koja od stranaka prikazanim u zapisniku predmeta. Ako se radi o kaznenom ili građanskom postupku, tada će vrlo često biti dostupno i pisano mišljenje predsjednika vijeća.
Javne zemljišne knjige također se često traže za sudskim spisima iz raznih razloga. Budući da zemljišne knjige detaljno prikazuju svaki izvršeni prijenos zemljišta, navodeći svakog prethodnog vlasnika, često ih istražuju naknadni kupci zemljišta kako bi utvrdili da će prijenos zemljišta koji obavljaju biti valjan. Osim toga, javne zemljišne knjige pokazat će sva založna prava i služnosti koje su prije postojale i trenutno postoje na nekretnini. Na kraju, zemljišne knjige uključuju ispravu koja daje detaljne informacije o stvarno definiranim granicama predmetnog zemljišta.
Treća vrsta sudske evidencije koja je općenito javna jesu kaznene evidencije ljudi. Često će poslodavci zahtijevati provjeru prošlosti u kaznenu evidenciju kandidata zbog prirode posla. Kako bi to učinili, potražit će javne sudske spise. Međutim, većina jurisdikcija ima statute koji štite privatnost ljudi i zahtijevaju njihovo ovlaštenje kako bi se omogućio pristup takvim informacijama.
Budući da su općenito u potpunosti javna evidencija, zemljišne knjige i dokumenti s pojedinostima o sudskim postupcima gotovo su uvijek dostupni svima koji ih traže. U mnogim jurisdikcijama ove informacije su dostupne na internetu, no budući da je modernizacija sudskih spisa skup zadatak, mnoge sudske zgrade zahtijevaju da svatko tko želi pregledavati takve zapise to mora učiniti osobno. Ako sud to sam nije učinio, privatne organizacije ponekad prikupljaju evidenciju u online bazi podataka i naplaćuju malu naknadu za pristup.