Vrste ham radio odašiljača općenito su kategorizirane prema rasponu njihovih mogućnosti prijenosa. Tipovi s niskim propusnim opsegom općenito odašilju između 30 i 60 megaherca (MHz), dok tipovi srednje širine odašilju između 60 i 80 MHz. Ostale vrste uključuju FM, koji odašilje od 88 do 108 MHz; zračni pojas s prijenosima od 118 do 136 MHz; VHF, koji emitira između 136 i 174 MHz; i UHF širine pojasa od 400 do 512 MHz. Općenito govoreći, najskuplji vrhunski modeli unutar kategorije širine pojasa su VHF odašiljači. Odašiljači mogu doći u nekoliko modela, uključujući stolne i prijenosne jedinice, i obično odašilju i primaju signale.
Dostupne su različite vrste radio odašiljača za razne namjene. Na primjer, ako se oprema prvenstveno koristi kod kuće ili ureda, obično se koristi stolni uređaj. Neke vrste odašiljača također su dizajnirane za korištenje tijekom putovanja na i s različitih lokacija. Neke od ovih opcija dvostruke namjene uključuju one koje su kompatibilne s automobilom ili kamionom; prijenosni modeli srednje veličine; i manji ručni radio odašiljači šunke slične veličine kao standardni voki-toki. Snaga ham radio odašiljača obično je proporcionalna njihovoj veličini. Ručni uređaji kreću se od pola vata do pet vata; prijenosni odašiljači spadaju u raspon od pet do 25 vata; a stolni uređaji mogu raditi na čak 100 vata snage.
Umjetnost ham radija sastoji se od dvosmjernih razgovora. Da bi se to postiglo, odašiljači također obično funkcioniraju kao prijamnici. Oni su poznati kao primopredajnici, a gotovo svi ham radio odašiljači koji se danas prodaju imaju ovu dvosmjernu mogućnost.
Budući da mnogi stolni i gotovo svi prijenosni radio odašiljači rade na netipičnom naponu od 13.8 volti, općenito im je potreban pretvarač napajanja kada su uključeni u normalnu AC/DC utičnicu u kućanstvu. Dostupna su i manja, modernija prekidačka napajanja koja su posebno dizajnirana za komunikacijski rad od 100 W. Što se tiče prijenosnih radio odašiljača, postoji mogućnost izbora između četiri različite vrste radio baterija: nikal-kadmijeve, olovne gel ćelije, nikal-metal-hidridne ili litij-ionske. Posljednja kategorija ima najveći životni kapacitet.
Unutar svake kategorije širine pojasa, odašiljači mogu, ali ne moraju pokrivati sve načine prijenosa. Većina, međutim, pokriva glavne vrste, uključujući AM; FM; Morseov kod (CW); Single Side Band (SSB); Gornji bočni pojas (USB); i Radio Teletype (RTTY). Brojni radio odašiljači također su sposobni za rad u takozvanom “All Mode”.