Postoji mnogo različitih vrsta sustava kamera dostupnih tvrtkama i potrošačima. Među najčešćim su digitalna kamera, bežična kamera i sustavi za nadzor kamera. Svaka vrsta služi različitoj svrsi i ima svoj jedinstveni skup prednosti.
Sustavi digitalnih kamera obično se koriste za mikroskopiju u laboratorijima, medicinskim i farmaceutskim poljima te raznim industrijskim poduzećima. Ovi sustavi mogu biti vrlo skupi, a neki koštaju i deset tisuća američkih dolara. Ova viša cijena općenito se pripisuje prisutnosti specijaliziranih makro objektiva i bljeskalica, kao i drugim značajkama koje se obično ne nalaze u digitalnim fotoaparatima orijentiranim na potrošače.
Sustavi bežičnih kamera imaju širok raspon primjena. Najčešća upotreba, međutim, je praćenje lokacije u sigurnosne svrhe. Ovi sustavi obično nude niz inovativnih značajki, uključujući mogućnost upravljanja kamerom s osobnog računala. Kada ga koristi, korisnik može podesiti postavke, pa čak i gledati video zapise izravno na svom računalu, bez obzira na fizičku lokaciju kamere. To se obično postiže korištenjem softverskog sučelja koje korisniku omogućuje pristup sustavu na webu.
Sustavi za nadzor kamerom su možda najpoznatiji od svih sustava kamera. U osnovi postoje dvije vrste kamera za nadzor — analogne i kamere s internetskim protokolom (IP). Iako nastoje ispuniti iste opće ciljeve nadzora i sigurnosti, ove dvije vrste sustava prilično se razlikuju.
Velika većina sustava za nadzor kamera na tržištu je tradicionalna analogna vrsta. Ova vrsta sustava općenito se sastoji od leće, čipa za digitalnu obradu signala (DSP) i kućišta. Sama kamera je kabelima povezana s digitalnim videorekorderom (DVR), koji snima video zapise na ugrađeni tvrdi disk. DVR je taj koji komprimira, pretvara i struji video sadržaj koji pruža svaka kamera instalirana na sustavu.
Također se nazivaju i mrežnim kamerama, sustavi IP kamera su napredniji od svojih analognih kolega, jer koriste internetski protokol za prijenos podataka. Glavna razlika je u tome što svaka kamera instalirana na sustavu obavlja funkcije DVR-a. To uključuje kompresiju, pretvorbu i strujanje putem mrežne veze. Druga razlika je u tome što je ova vrsta sustava, umjesto da bude spojena na DVR, obično povezana s računalom ili mrežnim videorekorderom (NVR), koji snima komprimirane video podatke.
Kada su u pitanju sustavi kamera, zainteresirani imaju mnogo vrsta i marki na izbor. Neki su jednostavni, dok su drugi sofisticirani i nude naprednije funkcije. Poznavanje razlika u ovim sustavima može pomoći kupcu da odredi koji je pravi za njegove specifične potrebe.