Sustavi upravljanja mrežom mogu se sastojati od hardvera, softvera ili kombinacije oboje. Često su dizajnirani za praćenje, analizu i izvješćivanje o aktivnostima poslovne računalne mreže. Sustav temeljen na pravilima je obično onaj u kojem se pojedinačne komponente, kao što su prekidači i usmjerivači, kontroliraju jedna po jedna, dok sustav temeljen na pravilima može upravljati svim mrežnim resursima koristeći Internet. Često su dostupne različite konfiguracije sustava za upravljanje mrežom. Sustavi također mogu biti proizvodi velikih poznatih tvrtki ili manjih nezavisnih dobavljača softvera (ISV), potječu iz projekata otvorenog koda u razvoju ili se sastoje od specijaliziranih elektroničkih uređaja.
U centraliziranoj konfiguraciji, jedno je područje posvećeno upravljanju sustavom i gdje svaki uređaj na mreži obično šalje podatke. Upute obično šalje samo jedna središnja postaja; ako ova komponenta pokvari onda općenito ne postoji drugi dio mreže koji može preuzeti. Sustavi upravljanja mrežom također mogu biti hijerarhijski, pri čemu svaki dio obično može upravljati podskupom uređaja koji pripadaju sustavu. Podskupovi mogu biti u obliku korporativnih odjela ili radnih grupa; ako dijelovi niže razine pokvare, druge komponente mogu prijaviti informacije.
Sustavi za upravljanje distribuiranom mrežom općenito imaju više komponenti za kontrolu aktivnosti. Ako se jedna središnja stanica pokvari, druga može preuzeti iste funkcije, kao i prenijeti podatke s dijela koji nije uspio. Distribuirana konfiguracija prikladna je i za backup podataka, dok se u potpuno netaknutom sustavu jedna kontrolna stanica može koristiti za centralizirano upravljanje mrežom.
Veliki dobavljači često pružaju sustav za upravljanje mrežom. Te tvrtke obično nude veliki katalog proizvoda i komponente koje su kompatibilne sa starijom opremom i tehnologijom. Iako troškovi mogu biti visoki, sustavi se često mogu dimenzionirati prema potrebama tvrtke klijenta i obično je podržano više operativnih sustava. Alternativne vrste sustava za upravljanje mrežom mogu doći od ISV-a. Oni su često jeftiniji za manje tvrtke, ali oprema je ponekad kompatibilna samo s trenutnim proizvodima na tržištu.
Najjeftinije opcije su ponekad otvoreni sustavi za upravljanje mrežom. Uz njih, obično postoji pristup izvornom kodu tako da tvrtke mogu prilagoditi sustav svojim potrebama. Tehnički odjeli također mogu raditi u tandemu s drugim programerima na modificiranju sustava. Također je moguće pribjeći fizičkim uređajima koji se povezuju na mrežu za praćenje i analizu informacija na strateškim lokacijama. Oni su često korisni za pohranjivanje podataka, analizu podatkovnog prometa i rješavanje problema s izvedbom.