Sustavi za prepoznavanje šarenice su uređaji koji skeniraju šarenice pojedinca kako bi se utvrdio identitet pojedinca, obično u sigurnosne svrhe. Takvi se sustavi prvenstveno temelje na korištenju kamera koje koriste infracrveno svjetlo za generiranje vrlo detaljnih slika jedinstvenih uzoraka u šarenici oka pojedinca. Sustavi za prepoznavanje šarenice oka koriste se u raznim postavkama, uključujući kontrolu useljavanja, sigurnost zračne luke, pa čak i umjesto lozinki za web-mjesta na Internetu. Sigurnosni sustavi temeljeni na prepoznavanju šarenice oka su, kada se koriste ispravno, barem jednako učinkoviti kao skeneri otiska prsta za identifikaciju pojedinaca bez dvosmislenosti. Također, nakon razvoja predloška za prepoznavanje pojedinca, rijetko postoji potreba za ažuriranjem tog predloška tijekom života pojedinca.
Komponente koje se koriste u različitim sustavima za prepoznavanje šarenice mogu se razlikovati ovisno o kvaliteti i primjeni sustava. Oni bi, na primjer, mogli koristiti infracrveno ili vidljivo svjetlo prilikom generiranja slika. Generirane slike prolaze kroz algoritme koji su podvrgnuti složenoj matematičkoj analizi kako bi se konačno potvrdio identitet pojedinca. Algoritmi i matematičke metode koje se koriste razlikuju se ovisno o vrsti i kvaliteti optičkog uređaja koji se koristi za prikupljanje slike šarenice pojedinca. Neki sustavi za prepoznavanje šarenice su nepokretni dok su drugi ručni uređaji koji su često umreženi s vanjskom bazom podataka koja sadrži korisničke predloške.
Infracrveno ili vidljivo svjetlo može se koristiti u sustavima za prepoznavanje šarenice. Sustavi koji se temelje na bliskom infracrvenom svjetlu, ili NIR, najčešći su jer blisko infracrveno svjetlo ne stvara refleksije koje mogu otežati prepoznavanje šarenice. Nažalost, NIR slikama nedostaje informacija o obojenosti pigmenta, pa se algoritmi za prepoznavanje moraju u potpunosti oslanjati na uzorke koji nisu povezani s bojom. Prepoznavanje šarenice na temelju vidljivog svjetla preuzima pigmentaciju, tako da sustavi za prepoznavanje mogu koristiti uzorke boja, što može znatno olakšati identifikaciju jer obrasci pigmentacije sadrže mnogo informacija koje se mogu koristiti za prepoznavanje. Međutim, refleksije vidljive svjetlosti u tim sustavima mogu rezultirati značajnom količinom šuma u prikupljenim slikama.
Mnogi sustavi za prepoznavanje šarenice su kombinirani s drugim biometrijskim identifikacijskim sustavima ili drugim metodama provjere identifikacije radi dodatne sigurnosti. Šanse da se zaobiđe kombinirani sustav identifikacije otiska prsta i šarenice su prilično male, osobito ako je potrebna i neka alternativna identifikacija, poput putovnice ili lozinke. Drugi se sustavi, međutim, u potpunosti oslanjaju na sustave za prepoznavanje šarenice jer imaju vrlo mali potencijal za pogrešnu identifikaciju.