Poslije srednje obrazovanje može biti ključ budućeg uspjeha učenika i početak ispunjene karijere. Nažalost, troškovi pohađanja fakulteta ili sveučilišta često sprječavaju studente koji inače ispunjavaju uvjete da slijede san o visokom obrazovanju. Srećom, unutar Sjedinjenih Država postoji niz federalnih, državnih i sveučilišnih stipendija koje pomažu podmiriti visoke troškove pohađanja sveučilišta.
Kako bi bio uzet u obzir za većinu sveučilišnih stipendija, podnositelj zahtjeva prvo mora ispuniti besplatnu prijavu za federalnu studentsku pomoć (FAFSA). FAFSA se može završiti online i ima prioritetni rok od 1. ožujka svake godine za sljedeću školsku godinu. FAFSA određuje “očekivani doprinos obitelji” (EFC), koji se koristi za određivanje podobnosti za niz različitih programa financijske pomoći, uključujući sveučilišne potpore.
Na saveznoj razini u SAD-u postoje četiri osnovne vrste sveučilišnih stipendija za koje student može imati pravo, uključujući Pell Grant, Federal Supplemental Opportunity Grant (SEOG), stipendiju za akademsku konkurentnost (ACG) i National Science i potpora matematici za zadržavanje talenta (National SMART Grant). I Pell Grant i SEOG grant temelje se isključivo na studentskom EFC-u, dok se ACG i National SMART Grant temelje na EFC-u, kao i akademskim standardima ili sposobnostima. Primatelji bilo koje savezne potpore mogu primiti puni iznos ili dio maksimalnog iznosa na temelju EFC-a kao i raspoloživih sredstava. Ove potpore se ne moraju vraćati.
Osim stipendija saveznih sveučilišta, mnoge države također nude stipendije za stanovnike države. Kao primjer, država Florida nudi bespovratnu pomoć za rezidentni pristup Floridi (FRAG) odgovarajućim stanovnicima Floride koji pohađaju fakultet ili sveučilište. Većina država ima sličnu potporu za stanovnike države. Iznos državnih potpora ovisit će o državi i također ne zahtijevaju otplatu.
Mnoga sveučilišta sama nude brojne sveučilišne stipendije za studente. U većini slučajeva, te su potpore privatne potpore financirane donacijama bivših bivših studenata ili filantropa koji vjeruju u koncept visokog obrazovanja. Uvjeti prihvatljivosti za sveučilišne potpore će se razlikovati ovisno o sveučilištu i pravilima same potpore. Privatne potpore ne zahtijevaju otplatu.
Za sveučilišne stipendije mogu se primjenjivati različiti dodatni uvjeti. Student općenito mora biti upisan barem na pola radnog vremena i održavati zadovoljavajući akademski napredak. Definicija zadovoljavajućeg akademskog napretka razlikuje se od sveučilišta, ali obično zahtijeva završetak većine kreditnih sati i održavanje određenog prosjeka ocjena.