Tai chi, također poznat kao tai chi chuan, izvorno je bio oblik borilačkih vještina, iako se razvio u sustav koji se više usredotočuje na opuštene, spore pokrete, meditaciju, ispravne položaje i kretanje energije kroz tijelo nego na napad ili obranu. Klasični tai chi uključuje 13 osnovnih tai chi položaja, prakticiranih u različitim sekvencama koje se nazivaju tai chi oblicima. Ovih 13 tai chi položaja također su poznati kao 13 moći, 13 ulaza ili 13 energija. Iako su tai chi položaji prilično jednostavni, svladavanje njima, kao i ovladavanje raznim oblicima, može biti izazovna, dugoročna potraga.
Mnoge tai chi tradicije dijele 13 glavnih tai chi položaja na osam vrata ili ulaza i pet koraka. Osam vrata sastoji se od četiri primarne ruke i četiri kutne ruke. Pritisnite, gurnite, otjerajte i povucite unatrag čine četiri primarne ruke. Lakat, rame, povlačenje prema dolje i split su četiri kutne ruke. Koncentrirajući se više na pokrete donjeg dijela tijela, pet koraka se sastoje od koraka napredovanja i povlačenja, koraka ulijevo i desno i postizanja ravnoteže u sredini.
Kako bi naučili osnove tai chija, učenici rade s instruktorom tai chija koji će podučavati osnovne tai chi položaje i različite načine na koje se kombiniraju u forme. Učenici početnici obično izvorni oblik koji se sastoji od 13 položaja. Još jedan uobičajeni oblik tai chija je Yang Long Form, koji se sastoji od 108 položaja i može potrajati čak 20 minuta za potpuno izvođenje. Kraća i manje ponavljajuća verzija Duge forme uključuje 37 položaja. Kako je vrijeme prolazilo i disciplina se razvijala, tai chi položaji su evoluirali kako bi se koncentrirali na kretanje energije u tijelu, ali ti oblici još uvijek sadrže elemente porijekla tai chija kao borilačke vještine.
Iako potječe iz Kine, prednosti tai chija dovele su do toga da postaje sve popularniji na Zapadu. Mnogi zapadnjaci otkrili su veze između tai chija i zdravlja, što ih je navelo da se bave ovom drevnom umjetnošću više zbog njezinih dobrobiti fitnessa i opuštanja nego zbog njegovih duhovnih i meditativnih elemenata. Tai chi fitness postao je uobičajeno zanimanje, gotovo jednako popularno kao i fitness orijentirana joga. Ostale prednosti tai chija uključuju poboljšanu ravnotežu i fleksibilnost, što je glavna atrakcija za starije vježbače kojima je lakše izvesti od drugih, napornijih vrsta borilačkih vještina.