Poznato je da talijanska kuhinja plijeni posjetitelje diljem svijeta prizorima, mirisima i okusima svojih jela. Dok glavna talijanska jela često mogu zasjeniti svoja lakša jela, tradicionalna talijanska predjela sve više imaju vlastitu bazu obožavatelja. Talijanska predjela obično se sastoje od suhomesnatih proizvoda i sireva, uz razne vrste povrća. Ovo jelo obično se poslužuje hladno i može biti popraćeno kruhom i maslinovim uljem. Neka netradicionalna predjela u talijanskom stilu uključuju pržene sireve, plodove mora, salate od tjestenine i nekoliko vrsta dipa.
U Italiji, prvo jelo jelo poznato je kao antipasto i sastoji se od malih porcija mesa, sireva i povrća. Dok se vrste posluženih jela razlikuju ovisno o regiji i godišnjem dobu, mnogi antipasto pladnjevi sadrže svježi sir mozzarella zajedno s suhomesnatim mesom kao što su feferoni i pršut. Vrste povrća mogu uključivati masline, srca od artičoka i slatke paprike poznate kao pepperoncini.
Ovaj tečaj također može sadržavati različite stilove talijanskog kruha koji se poslužuju s maslinovim uljem za umakanje ili prelijevaju raznim vrstama hrane. Bruschetta je jedno od poznatijih talijanskih predjela, a sastoji se od komada prepečenog kruha začinjenog češnjakom i maslinovim uljem. Bruschette se često prelijevaju nasjeckanom rajčicom i crvenom paprikom. Drugi recepti zahtijevaju preljeve od mesa i sira ili bilo koje povrće koje kuharica ima pri ruci. Bruschetta je postala popularna hrana izvan Italije i obično se jede prije jela ili kao međuobrok.
Još jedno talijansko predjelo koje je steklo široku popularnost izvan regije je caprese. Caprese je salata koja se sastoji od narezanih rajčica, mozzarella sira i bosiljka, obično premazana maslinovim uljem. Ovo predjelo se može poslužiti samostalno ili na somunu sa žara.
Kalamari su egzotičnije mediteransko jelo koje se često navodi kao jedno od talijanskih predjela u restoranima. Za ovo jelo lignje se nasjeckaju, komadi se umoče u tijesto i prže. U Italiji se može poslužiti samo sa solju i limunom sa strane. U Sjedinjenim Državama, često je popraćen umakom za umakanje.
Neki američki restorani razvili su predjela u talijanskom stilu koja spajaju tradicionalne sastojke s novim metodama pripreme. Prženi štapići od sira obično sadrže pohani i prženi sir mozzarella poslužen s umakom za umakanje. Prepečene raviole također je sve lakše pronaći. Mnoga druga amerikanizirana talijanska predjela mogu se naći na jelovnicima i u trgovinama.