Tamarini su najmanji primati višeg reda koji uključuje ljude. Obično se klasificiraju kao jedna od pet obitelji majmuna Novog svijeta. Njegove različite vrste pretežno žive u ekvatorijalnim džunglama i kišnim šumama Južne i Srednje Amerike.
Tamarine su članovi znanstvene obitelji Callitrichidae, u rodu Saguinus. Većina vrsta je obično malena, dugačka je od jedne do 4.25 stopa (30-130 cm), ne računajući rep, i teška od pola do dvije funte (220-900 g). Karakteristično je da imaju oštre donje očnjake koji su duži od njihovih sjekutića. Što je još karakterističnije, mnoge vrste su identificirane i klasificirane prema brkovima na licu. Izrazito bijeli i dramatično uvijeni brkovi cara Tamarina navodno su dobili ime po svojoj sličnosti s njemačkim carem Wilhelmom II.
Spixova brkata tamarin ima čupave dlake na licu; Bijelousna Tamarin ima tanke bijele brkove. Druge vrste su identificirane i razvrstane prema boji krzna, osobito ako se razlikuju duž grebena njihove kralježnice, stražnjeg ramena ili plašta ili trbušnog trbuha. Postoje dvije vrste tamarina s crnom plaštom. Nekoliko podvrsta tamarina sa smeđim plaštom također se zajednički nazivaju tamarini sa sedlastim leđima.
Tamarine su svejedi. Jedu voće, kukce i male kralježnjake poput ptica. Mnogi se hrane i biljnim sokom. Oni su dnevni, aktivni danju, odmaraju se noću. Vjerni svom staništu, većinu života provode u krošnjama drveća.
U usporedbi s drugim primatima, tamarini imaju nekoliko jedinstvenih društvenih i reproduktivnih osobina. Iako su primijećene velike trupe, većina tamarina se udružuje u obiteljima od tri do devet pojedinaca za koje se kaže da su “kooperativna poliandična skupina”. Samo jedna ženka u skupini je reproduktivno aktivna i obično je monogamna, ali cijela skupina, uključujući mužjake, dijele odgovornost za odgoj mladih. Otprilike 80% porođaja rezultira blizancima. Pojedinci dostižu zrelost do kraja svoje druge godine.
Postoji mnogo zanimljivih vrsta tamarina. Midas Tamarin je crn sa zlatnim rukama i nogama. Zlatni plašt Tamarin je gotovo ugrožena vrsta endemična za nizine planinskog lanca Anda u Peruu i Ekvadoru sa svijetlo narančastim gornjim dijelom torza. Dvobojni pied tamarin je ugrožena vrsta sliva rijeke Amazone. Jedan od poznatijih tamarina, lav Tamarin, nazvan tako po grivi krzna koja mu okružuje lice, svrstan je u vlastiti zasebni rod Leontopithecus.