Tehnike modifikacije ponašanja uključuju pozitivno i negativno potkrepljenje, terapiju averzije, terapiju kognitivnog ponašanja i metode ekonomije tokena. Pojačanje pruža sustav nagrada i kazni za promjenu negativnog ponašanja u pozitivne odgovore. Terapija averzije temelji se na uvjetovanju pacijenta da promijeni svoje postupke kako bi izbjegao neugodne posljedice. Tehnike modifikacije kognitivnog ponašanja usredotočuju se na misaone obrasce koji utječu na ponašanje, a sustav tokena pruža trenutne nagrade dok postavlja ciljeve za buduće ponašanje.
Pojačanje daje nagradu kada netko djeluje na pozitivan način. Nagrade mogu varirati od komplimenta do davanja posebne privilegije pacijentu čije ponašanje postane poželjno. Negativna posljedica može biti posljedica neželjenog ponašanja, s uklanjanjem omiljenog predmeta ili oduzimanjem privilegije. Izumiranje je jedan aspekt ove tehnike modifikacije ponašanja, što znači da se pojačanje ne priznaje. Stavljanje djeteta u izolaciju ili time out primjer je izumiranja jer dijete ne dobiva ni pozitivno ni negativno potkrepljenje od roditelja.
Tehnike modifikacije kognitivnog ponašanja uključuju podučavanje pacijenta prepoznavanju misli koje mogu biti nerealne ili iskrivljuju stvarnost. Pacijent uči ispitivati iracionalna uvjerenja koja mogu dovesti do negativnih navika vođenjem dnevnika, igranjem uloga i traženjem da brani misli koje prkose stvarnosti. S vremenom pacijent može početi uviđati da su njegove ili njezine misli automatske i odgovorne za nepoželjne radnje.
Ovaj stil terapije često se koristi za pomoć osobama koje pate od anksioznih poremećaja, uključujući opsesivno-kompulzivno ponašanje i napade panike. Također se obično koristi kod onih koji imaju poremećaje hranjenja kako bi se ilustriralo kako pacijentova percepcija prekomjerne težine proizlazi iz nerealnih misli. Strategije kognitivnog ponašanja također bi mogle pomoći onima koji pate od depresije i nesanice.
Tehnike modifikacije ponašanja averzije usredotočuju se na pretpostavku da se svako ponašanje uči i da se može odučiti. Ova metoda modifikacije ponašanja ponekad se naziva klasično uvjetovanje. Terapija koristi neugodne posljedice koje se pacijent nada izbjeći promjenom svojih postupaka. Liječenje električnim šokom jedan je primjer štetnih podražaja koji se koriste za liječenje devijantnog ponašanja.
Blaži oblici terapije averzije uključuju lijekove koji se daju alkoholičarima koji bi ih mogli razboljeti ako piju dok koriste lijek. Neugodni mirisi, okusi i buka drugi su uobičajeni alati koji se koriste u terapiji averzije. Protivnici ovog oblika tehnika modifikacije ponašanja ovu metodu vide kao kaznenu i pacijentu je teško nastaviti. Također može predstavljati rizik za pacijente sa zdravstvenim problemima, kao što su srčana oboljenja.
Tehnika ekonomije tokena distribuira žeton ili sličan objekt svaki put kada pacijent ili učenik pokaže pozitivno ponašanje. Tokeni se mogu skupiti i kasnije zamijeniti za nagradu ili privilegiju ili izgubiti zbog neželjenog ponašanja. Ovaj oblik modifikacije ponašanja obično se koristi u mentalnim ustanovama i zatvorima kako bi se pomoglo u kontroli osoba koje pokazuju sklonosti prema nasilju.