Kontrola procesa naširoko se koristi u tvornicama i drugim automatiziranim okruženjima kako bi sustavi funkcionirali učinkovito. Općenito, tehnologija upravljanja procesom namijenjena je praćenju senzora i prilagođavanju važnih varijabli prema očitanjima. Ova tehnologija omogućuje da složenim operacijama upravlja relativno mala skupina ljudi i pomaže osigurati dosljedno postizanje željenog ishoda. Postoje četiri glavne vrste tehnologije upravljanja procesima, svaka s različitim mogućnostima.
Upravljanje procesom u jednoj petlji je relativno jednostavan oblik automatizacije. Ovaj pristup koristi osnovne kontrolere za aktiviranje ili deaktiviranje procesa na vrlo linearan i predvidljiv način. Jednostavni elektronički releji jedan su primjer komponenti koje se obično nalaze u sustavu s jednom petljom. Ova vrsta kontrole procesa često se koristi za pomicanje dijela kroz uzastopne faze montažne linije od početka do kraja, s vrlo malo varijacija u ciklusu “petlja”. Tehnologija jedne petlje obično dopušta samo pokretanje ili zaustavljanje automatiziranog ciklusa, ali ne i promjenu.
Regulatori sekvenci su klasa tehnologije upravljanja procesom koja omogućuje podešavanje ili preusmjeravanje automatiziranog ciklusa. Programabilni logički kontroler (PLC) se često koristi za ovu vrstu upravljanja. PLC-ovi i drugi slični uređaji mogu nadzirati senzore i pokretati drugačiji slijed operacija izvan glavnog automatiziranog ciklusa. Tvornica koja je u stanju osjetiti neispravan proizvod, a zatim ponovno usmjeriti montažnu liniju na drugo područje radi inspekcije, primjer je kontrole slijeda.
Distribuirani upravljački sustavi (DCS) mogu pratiti i kontrolirati vrlo komplicirane procese. Dok je kontroler sekvence obično sposoban modificirati automatizirani slijed na samo jednom mjestu, DCS može kontrolirati mnoge različite varijacije ili “grane” procesa. Distribuirani upravljački sustav često može zaustaviti i pokrenuti montažnu liniju, preusmjeriti proizvode na nekoliko lokacija i po potrebi mijenjati brzinu montažne trake. DCS omogućuje automatsko podešavanje širokog spektra varijabli, što obično poboljšava kvalitetu proizvodnog sustava.
Sustavi nadzornog upravljanja i prikupljanja podataka (SCADA) sastoje se od najsloženije tehnologije upravljanja procesima. SCADA sustav se obično koristi u velikim tvornicama, a često se nadzire i prilagođava iz središnjeg upravljačkog centra s posadom. Uz standardne značajke DCS-a, SCADA sustav također dopušta programiranje operacija prema rasporedu. Na primjer, ovaj raspored se može koristiti za aktiviranje dijagnostičke sekvence svakih sat vremena kako bi se automatski provjerili kvarovi na strojevima. SCADA tehnologija je dizajnirana za praćenje širokog spektra senzora i prilagođavanje mnogih različitih aspekata automatiziranog procesa.