Teorija politike dividendi predstavlja različite metode u kojima tvrtka financijski nagrađuje ulagače. Dividende su često neposredna nagrada za ulagače, a ne da čekaju neko vrijeme na rast cijene dionice kako bi zaradili financijski povrat. Tvrtke se često bave jednom od nekoliko različitih vrsta teorije politike dividendi, iako se tri najviše ističu: gotovinske dividende, dividende dionica i ponovni otkup dionica. Mogu postojati i druge vrste dividendi, iako mogu biti rjeđe od spomenutih. U većini slučajeva, tvrtka isplaćuje dividende na tromjesečnoj osnovi, iako je godišnja isplata dividende također uobičajena za određene vrste ulaganja.
Novčane dividende predstavljaju stvarni novac isplaćen ulagačima iz zadržane dobiti tvrtke. Ova teorija politike dividendi jednostavno navodi koliko novca tvrtka plaća po dioničaru i klasi dionica, kao što su povlaštene i obične. Učestalost isplata i vrsta rasta povezanog s novčanim dividendama također su dio ove teorije. Većina tvrtki sudjeluje u gotovinskim dividendama koje ostaju iste za svako tromjesečje ili godinu, uz neznatno povećanje tijekom vremena. U drugim slučajevima, tvrtka može inicirati posebne, jednokratne novčane dividende kroz svoju politiku dividendi.
Dividende na dionice djeluju uglavnom na isti način kao i novčane dividende, iako ulagači dobivaju dodatne dionice umjesto novca. Učestalost i iznos dionica koje svaki ulagač prima slijedi sličan obrazac kao i gotovinske dividende. U nekim slučajevima, međutim, dividende na dionice mogu biti manje popularne jer izdavanje novih dionica u velikom broju može razvodniti vrijednost trenutnih dionica. Dok investitori mogu uživati u ideji dividendi na dionice, ukupna vrijednost svih dionica koje posjeduju investitori može pasti u cijeni ili vrijednosti. Prednost dividendi na dionice za tvrtku je, međutim, da tvrtka zadržava gotovinu iz zadržane dobiti.
Otkup dionica u smislu teorije politike dividendi zapravo ne znači da tvrtka daje investitorima bilo što. U stvarnosti, otkup dionica od investitora smanjuje ponudu dionica na određenom tržištu. Prema osnovnom ekonomskom principu ponude i potražnje, kada se ponuda za određenu stavku smanji, cijena artikla raste. Uz ulaganja u dionice, povećanje cijene rezultira većom vrijednošću dionica trenutnim dioničarima, koji tada mogu prodati dionice uz veliku dobit u nekim slučajevima. Osim toga, tvrtka koja otkupljuje dionice često se smatra dobrom investicijom, koja povećava potražnju i opet povećava cijenu dionica prema ovoj teoriji politike dividende.