Infekcija hepatitisom B vodeći je uzrok kroničnog oštećenja jetre koje potencijalno može dovesti do po život opasne ciroze, raka ili potpunog zatajenja jetre. Virus odgovoran za infekciju poznato je da je teško liječiti i trenutno se smatra neizlječivim, ali nedavne inovacije u medicini i kliničkoj terapiji hepatitisa B značajno su poboljšale izglede za pacijente s tom bolešću. Terapija hepatitisa B može uključivati antivirusne lijekove koji zaustavljaju replikaciju virusnih stanica i lijekove interferona koji jačaju obranu imunološkog sustava. Pacijenti koji su doživjeli velike komplikacije od dugotrajne infekcije mogu zahtijevati transplantaciju jetre kako bi se izbjegle smrtonosne komplikacije.
Antivirusni lijekovi su u većini slučajeva najučinkovitije komponente terapije hepatitisa B. Uobičajeni lijekovi uključuju adefovir, tenofovir, lamivudin i entekavir, koji se mogu uzimati sami ili u kombinaciji. Takvi antivirusni lijekovi nazivaju se nukleozidni inhibitori reverzne transkriptaze (NRTI) na temelju načina na koji se bore protiv virusa hepatitisa B. NRTI se sami ugrađuju u virusnu RNA i blokiraju aktivnost enzima reverzne transkriptaze, kemikalija koje su potrebne virusima za repliciranje i invaziju na nova tkiva. NRTI su obično vrlo učinkoviti u usporavanju napredovanja oštećenja jetre i, u nekim slučajevima, zapravo ga preokreću.
Većina pacijenata dobiva lijekove interferona uz antivirusne lijekove tijekom terapije hepatitisom B. Interferoni povećavaju učinkovitost bijelih krvnih stanica dok se pokušavaju boriti protiv virusnih patogena i ubijati ih. Dok se antivirusni lijekovi mogu uzimati oralno na dnevnoj bazi, interferoni se obično daju injekcijama jedan do tri puta tjedno. Bolesnike koji dobro reagiraju na lijekove možda će trebati liječiti samo nekoliko mjeseci, dok bi drugi mogli nastaviti s terapijom dvije godine ili dulje. Kod uzimanja interferona i NRTI-a mogu se pojaviti neke neugodne nuspojave, kao što su mučnina, gubitak težine, umor i groznica, pa će liječnik možda morati prilagoditi količine doze ili isprobati različite lijekove tijekom liječenja kako bi ograničio negativne reakcije.
Transplantacija jetre potrebna je samo kao dio terapije hepatitisa B kad god je već došlo do većeg, trajnog oštećenja jetre. Pacijenti koji se moraju podvrgnuti transplantacijskim postupcima obično se hospitaliziraju najmanje tjedan dana prije zahvata i daju im se lijekovi za suzbijanje imunološkog sustava kako bi se smanjile šanse za odbacivanje organa. Nakon transplantacije, osoba će možda morati ostati u bolnici još nekoliko dana radi praćenja, a zatim tijekom svog života pohađati redovite zdravstvene preglede. Uvedene su specijalizirane smjernice za prehranu, tjelovježbu i lijekove kako bi pacijentima pružili najbolje moguće šanse za oporavak od zahvata i izbjegavanje komplikacija hepatitisa B u budućnosti.