Terapeutske aktivnosti su širok pojam koji se koristi za opisivanje svih aktivnosti koje se koriste za stjecanje ili vraćanje funkcionalne mobilnosti, uključujući grubu i finu motoriku nužne za interakciju pojedinca i reakciju na svijet oko sebe. To uključuje vještine u rasponu od oporavka sposobnosti kretanja ili vještina otežanih ili uništenih ozljedama do poboljšanja preciznih pokreta spretnosti potrebnih za složene ili komplicirane skupove vještina za određenu aktivnost. Većina terapijskih aktivnosti uključuje vježbe jačanja i kontrolirane pokrete koji se ponavljaju kako bi se poboljšale sposobnosti.
Najčešći razlog za korištenje terapijskih aktivnosti je nakon ozljede ili bolesti koja ometa normalne aktivnosti. Na primjer, slomljena kost ili ozlijeđeni mišić mogu zahtijevati terapijske tretmane uključujući modalitete za ublažavanje boli kao što su primjena topline ili leda i polagani nastavak kretanja kroz specijalizirani terapijski program liječenja. Ova vrsta oporavka od ozljede obično uključuje početak sa specifičnom rutinom istezanja osmišljenom da ponovno produlji uključene mišiće, tetive i ligamente nakon čega slijedi niz programa pokreta. Raspon pokreta je kretanje uključenog dijela tijela kroz normalne obrasce kretanja.
Nakon što se obnovi raspon pokreta, potrebno je jačanje određenih mišića ili mišićnih skupina odgovornih za taj pokret kako bi se povratila snaga. Kada se vrati normalno kretanje i snaga, terapijske aktivnosti napreduju do finih motoričkih vještina ili sposobnosti koordinacije različitih mišića kako bi se poboljšala sposobnost obavljanja vrlo specifičnih zadataka, a to je sposobnost poznata kao spretnost. Ovaj skup vještina može se vidjeti sa širokim rasponom aktivnosti kao što je sposobnost tipkanja na tipkovnici računala do gumba za sposobnost košulje ili miganja nožnim prstima. Korištenje terapijskih aktivnosti, međutim, nije ograničeno na oporavak pokretljivosti nakon ozljede.
Ove tehnike također mogu uključivati poboljšanje sposobnosti prije kirurškog zahvata. Izvođenje terapijskih aktivnosti kao što je program istezanja i jačanja nekoliko tjedana prije operacije koljena, na primjer, može smanjiti vrijeme cijeljenja i ubrzati oporavak normalnog pokreta i snage koljena. Ova vrsta programa obično se naziva terapijska intervencija.
Terapeutske aktivnosti se također mogu koristiti kada se pokušava naučiti ili “trenirati” za određenu aktivnost ili sport. Nogomet, na primjer, zahtijeva specifičan skup vještina, uključujući, ali ne ograničavajući se na sposobnost tjeranja tijela naprijed dok kontrolirate loptu nogom. Sudjelovanjem u specijaliziranom programu terapijskih aktivnosti prije pokušaja igranja nogometa može se poboljšati sposobnosti i fina motorička kontrola kako bi se uspješno pozvale sve potrebne komponente pokreta kako bi se izbjegle ozljede i istaknule u sportu.