Termiti su uspjeli na našem planetu posljednjih 250 milijuna godina. Tehnički, postoje tri glavne kopnene vrste koje žive u Sjedinjenim Državama: suho drvo, podzemno (prizemno) i Formosan. Daleko, dvije najraširenije vrste su zemljana i suha vrsta. Sve vrste termita preživljavaju unoseći celulozu, koja se nalazi u drvu i proizvodima od drveta. Žive u visoko organiziranim društvenim kolonijama slično kao njihov najveći protivnik, mrav.
Termiti iz suhog drveta radije žive iznad tla, naseljavajući se u drvenim strukturama kao što su drveće, kuće, pa čak i namještaj. Jednom uspostavljena, kolonija koja živi u drvu može polako oslabiti drvenu konstrukciju, ali vidljivi tragovi oštećenja možda neće biti vidljivi barem dvije godine.
Prizemni termiti obitavaju u tlu, tunelom do površine u složenom sustavu koji im omogućuje pristup obližnjim izvorima hrane drva. Članovi kolonije mogu se razmaknuti čak 130 stopa (39.6 m) od glavnog životnog prostora kako bi našli hranu. Prizemne vrste su proždrljivi jedači; poznato je da određene vrste pojedu čak 15 kg drva svaki tjedan. Stručnjaci za suzbijanje štetočina pripisuju 6.8% godišnje štete od termita u Sjedinjenim Državama tipu tuneliranja tla.
Formozanski termiti (Coptotermes formosanus) relativno su pridošlice u Sjedinjenim Državama. Također podzemni tip, ova vrsta koja potječe iz istočne Azije, postala je prijetnja imovini i šumama u desetak južnih država. Dovedena u ovu zemlju u zalihama vraćenim u američke vojne baze nakon Drugog svjetskog rata, ova vrsta nije identificirana kao odvojena od autohtonih zemaljskih termita sve do 1960-ih. Od 1998. godine, južne države krenule su u agresivan program za iskorjenjivanje štetnika.
Dokaz zaraze uključuje pronalaženje “izmeta”, zrnaca nalik pijesku u slučaju termita suhog drveta ili “cijevi”, puteva nalik tunelima koji vode od tla do izvora drva u slučaju prizemnih vrsta. U proljeće, rojevi također mogu ukazivati na svoju prisutnost dok pokušavaju formirati novu koloniju tijekom svoje krilate faze. Uklanjanje kolonija uključuje preventivne mjere kao što su edukacija, građenje obrađenim drvetom i potpuno brtvljenje drvenih konstrukcija. Ako je zaraza dobro utvrđena, potrebna je primjena kemikalija za iskorjenjivanje.
Sve vrste termita održavaju visoko strukturirane društvene poretke. Kolonije se sastoje od radnika, vojnika, krilatih termita, te kralja i kraljice. Radnici su odgovorni za brigu o podmlatku te izgradnju i održavanje kolonije. Jedina funkcija vojnika je obrana kolonije od uljeza, prvenstveno mrava. Krilati termiti, također poznati kao reproduktivci, djeluju kao sekundarni proizvođači potomstva za kraljicu kada kolonija naraste veće nego što matica može dati. Za formiranje nove kolonije nužni su i kralj i kraljica; jedni drugima pomažu u pronalaženju novog mjesta i stvaranju populacije kolonije.
Dok su neke procjene razaranja termitskih infestacija u Sjedinjenim Državama visoke i do 3 milijarde američkih dolara godišnje, sve vrste pružaju značajne ekološke prednosti zemlji. Pružaju opskrbu i utočište bezbrojnim vrstama oblika života dok ruše mrtva i umiruća stabla, a pomažu u prozračivanju tla za regeneraciju i budući rast.