Testovi pažnje mogu pomoći ljudima da saznaju više o svojoj sposobnosti obraćanja pažnje i koja su ograničenja ljudske pažnje. Većinu testova pažnje koriste psiholozi ili psihijatri kao pomoć u dijagnozi poremećaja pažnje (ADD) ili poremećaja pažnje/hiperaktivnosti (ADHD). Drugi testovi mogu se koristiti kao eksperimenti koji mogu pokazati kako pažnja funkcionira i koliko dobro većina ljudi može obratiti pozornost na razne različite stvari. neki testovi također mogu pomoći ljudima u ispitivanju vlastitog raspona pažnje ili sklonosti ometanju.
Neki od najčešćih tipova testova pažnje su oni koji se koriste za određivanje ima li osoba ADD ili ADHD. Osobe s ovim poremećajima često će imati koristi od jednostavnih smještaja kao što je više vremena za obavljanje zadataka ili radno okruženje bez ometanja, dok drugi mogu imati koristi od upotrebe lijekova. Formalna dijagnoza ADD-a ili ADHD-a može pomoći ljudima da dobiju lijekove ili smještaj koji im je potreban kako bi uspjeli na poslu ili u školi. Testovi pažnje ključni su u pomaganju ljudima da dobiju dijagnozu.
Mnogi dijagnostički testovi za ADD i ADHD su u obliku samoprijavljivanja. Pacijenti, članovi njihovih obitelji i njihovi učitelji mogu dobiti testove višestrukog izbora koji od tih ljudi traže da ocijene različite simptome povezane s ovim poremećajima pažnje. Na primjer, pitanje može postaviti koliko često osoba prestane raditi na zadatku prije nego što ga završi ili koliko često osoba ne slijedi ispravno upute. Drugi dijagnostički testovi pažnje mogu objektivno ocijeniti izvedbu osobe dok je ometena, a zatim usporediti rezultate te osobe s rezultatima koje su postigli ljudi koji nemaju ni ADHD ni ADHD.
Psiholozi također mogu koristiti testove pažnje kako bi pokazali kako pažnja funkcionira. Ovi testovi često se naizgled čine jednostavnima, ali ih je teško izvesti zbog selektivne prirode pažnje. U jednom od ovih jednostavnih testova pažnje od ispitanika se traži da identificiraju boju u kojoj je riječ ispisana kada sama riječ ispisuje drugu boju. U drugom slučaju, od ljudi se traži da izbroje koliko je puta košarkaška lopta prebačena, često se toliko usredotočujući na ovaj zadatak da ne obraćaju pažnju na neobične događaje koji se događaju tijekom testa.
Postoje i neformalni testovi pažnje koji ocjenjuju nečiju pažnju, rastresenost ili sposobnost promatranja i pamćenja detalja. Mnogi od njih se sami prijavljuju, pitajući ljude koliko često imaju poteškoća da ostanu na zadatku ili kolika je vjerojatnost da će zapamtiti nešto poput telefonskog broja. Drugi mogu natjerati ljude da izvršavaju zadatke, mjereći svoje rezultate u odnosu na rezultate drugih ispitanika.