Razvojni probirni testovi osmišljeni su za novorođenčad, djecu predškolske i školske dobi kako bi se izmjerilo postoje li zastoji u razvoju. Ovi razvojni probirni testovi analiziraju pokazuje li dijete normalan mentalni, fizički i bihevioralni rast u usporedbi s drugom djecom iste dobi. Testovi mogu pomoći u prepoznavanju kašnjenja u razvoju kako bi roditelji mogli procijeniti mogućnosti ranog liječenja.
Tri glavna poremećaja mogu se dijagnosticirati razvojnim probirnim testovima: mentalna retardacija, autizam i hiperaktivni poremećaj deficita pažnje (ADHD). Probirom djeteta u različitim fazama rasta može se otkriti jedan od ovih poremećaja koji utječu na učenje, društvenu interakciju i fizički razvoj. Liječnici obično procjenjuju motoričke vještine, jezičnu sposobnost, emocionalne odgovore i ponašanje u ponašanju kada provode testove probira razvoja.
Procjena novorođenčadi može otkriti metabolički poremećaj koji se naziva fenilketonurijski (PKU), koji regulira razinu enzima potrebnog za normalan rast. Previše ovog enzima može utjecati na mozak i spriječiti normalan razvoj. Ako se otkrije PKU, dojenče može dobiti posebnu prehranu odmah nakon rođenja kako bi se spriječila zastoja u razvoju. Probirom dojenčadi također se može otkriti više od 20 drugih poremećaja kroz testiranje tandem masene spektrometrije. Ovim se pregledima koristi kap krvi uzeta iz bebine pete ubrzo nakon rođenja.
Bebe se obično podvrgavaju dodatnim razvojnim probirnim testovima dvaput u sljedeće dvije godine. Procjenom se može utvrditi da li dijete govori, puže i hoda normalno za svoju dob. Predškolski probirni testovi općenito se preporučuju kako bi se utvrdilo postoje li problemi u ponašanju koji bi mogli utjecati na djetetov školski uspjeh. U ovoj dobi dijete se obično testira na njegovu ili njezinu razinu pažnje, vizualnu percepciju i mentalni rast.
Hiperaktivni poremećaj deficita pažnje (ADHD) je poremećaj ponašanja obilježen impulzivnim ponašanjem i poteškoćama u učenju. Razvojni probirni testovi za ovo stanje promatraju obiteljsku povijest problema s učenjem, obrazovni napredak i komunikacijske vještine. Djeca s ovim poremećajem mogu se lako omesti i zaboravljati te pretjerano pričati, stvarajući probleme u učionici. Dijete s ADHD-om možda neće moći završiti školske zadatke jer njegova ili njezina pozornost slabi.
Razvojni probirni testovi za autizam mjere interakciju djeteta s roditeljima i drugom djecom. Dijete može normalno testirati inteligenciju, ali ne može se povezati s drugima. Dijete s autizmom obično izbjegava kontakt očima i preferira izolaciju. On ili ona mogu biti ultraosjetljivi na svjetlost, buku ili dodir. Ova djeca obično žude za rutinom i mogu se fiksirati na određeni predmet ili igračku.