Transfuzija je proces prijenosa krvi ili krvnih produkata kroz venu pacijenta. To se obično radi kada dođe do gubitka krvi zbog nesreće ili operacije, ili kada tijelo nije sposobno za proizvodnju krvi zbog bolesti. Različite vrste transfuzije uključuju transfuziju crvenih krvnih stanica (RBC), transfuziju plazme, transfuziju trombocita i transfuziju faktora zgrušavanja krvi. Također se mogu učiniti transfuzije antitijela i bijelih krvnih stanica (WBC). Druga vrsta transfuzije naziva se autologna transfuzija.
U autolognoj transfuziji krv ili krvni sastojci koji se prenose pacijentu uglavnom su dolazili od njega. To se obično radi kada pacijent koji će se podvrgnuti operaciji odluči koristiti vlastitu krv u slučaju gubitka krvi tijekom operacije. Krv mu se često vadi nekoliko dana prije operacije i čuva se u laboratoriju. Jedna od prednosti ove vrste transfuzije je eliminacija transfuzijskih reakcija i prijenosa infekcija koje se ponekad mogu pojaviti pri korištenju krvi koja dolazi od darivatelja. Autologna transfuzija se, međutim, uglavnom radi u nehitnim situacijama.
Transfuzije komponenti krvi obično su najčešći tip koji se izvodi. Bolesnicima s poremećajima u proizvodnji trombocita ili faktora zgrušavanja krvi često se daju transfuzije trombocita ili faktora zgrušavanja krvi. Osobe sa smanjenim trombocitima ili faktorom zgrušavanja krvi često su sklone problemima s krvarenjem. Plazma, tekući dio krvi, također se može koristiti u bolesnika s nedostatkom faktora zgrušavanja.
WBC su važni u obrani tijela od infekcije. Kada su te stanice manjkave ili ne funkcioniraju ispravno, mogu se pojaviti teške infekcije, koje često mogu dovesti do komplikacija opasnih po život. Transfuzija WBC može pomoći osobama s izrazito smanjenim WBC. Antitijela su također stanice imunološkog sustava sposobne izravno se boriti protiv uzročnika bolesti koje uzrokuju bjesnoću, vodene kozice i hepatitis. Transfuzije koje koriste specifična antitijela često se daju pacijentima koji su bili izloženi bilo kojem od ovih stanja.
Transfuzije crvenih krvnih stanica (RBC) često se provode u slučajevima krvarenja i kada postoji neadekvatna proizvodnja eritrocita iz koštane srži, koja je spužvasti dio velikih kostiju. Bolesnici s teškom anemijom ili smanjenim eritrocitom često trebaju ovu vrstu transfuzije kako bi obnovili broj eritrocita kako bi ublažili simptome. Simptomi uključuju čest umor, bljedilo, ubrzan rad srca, a ponekad i gubitak kose.