Refleksna simpatička distrofija (RSD) je sindrom kronične boli koji karakterizira bol, motorički problemi, slabost, oteklina, umor i problemi s kožom, poput ekcema. Stanje može biti uzrokovano ozljedom živca ili se može dijagnosticirati nakon ozljede. U nekim slučajevima ne može se utvrditi točan uzrok. Zbog različitih uzroka i simptoma sindroma, dostupni su mnogi različiti tretmani za RSD. Najčešći tipovi liječenja uključuju lijekove, blokade živaca, električnu stimulaciju i psihoterapiju, a mnogi pacijenti zahtijevaju nekoliko različitih oblika liječenja kako bi adekvatno kontrolirali svoje simptome.
Lijekovi za RSD su najčešći i obično su prvi pokušaji liječenja pacijenata kojima je dijagnosticirano to stanje. Kreme za ublažavanje bolova bez recepta, poput onih koje sadrže kapsaicin, često su učinkovite za blagu do umjerenu RSD bol koja je lokalizirana na određenom području. Ostali lijekovi bez recepta, kao što su ibuprofen i naproksen, mogu pomoći u ublažavanju oteklina i bolova kod mnogih pacijenata. RSD pacijentima s jačim bolovima koji se ne mogu kontrolirati lijekovima bez recepta često se propisuju antidepresivi, antikonvulzivi ili narkotička sredstva protiv bolova.
Blokadi simpatikusa su ozbiljniji tretmani za RSD bol koji ne reagira samo na lijekove. Blokada živaca se primjenjuje ubrizgavanjem anestetika u skupinu živčanih stanica kako bi se živci blokirali od slanja signala boli u mozak. Ova metoda liječenja obično se isprobava prije simpatektomije, što je kirurški zahvat koji trajno uništava živce odgovorne za slanje signala boli povezanih s RSD.
Električna stimulacija s jedinicom za transkutanu električnu stimulaciju živaca (TENS) može pomoći u privremenom ublažavanju RSD boli prekidajući signale boli iz zahvaćenih živaca. TENS jedinice su mali uređaji s ljepljivim jastučićima koji se mogu postaviti na zahvaćena područja i prilagoditi da isporuče različite jačine električne struje kako bi se smanjila bol. RSD pacijenti koji su uspjeli kontrolirati bol pomoću TENS jedinice mogu dobiti trajni električni stimulator koji im je ugrađen u leđnu moždinu kako bi se spriječilo da signali boli dođu do mozga.
Ostali uobičajeni tretmani za RSD uključuju različite oblike psihoterapije. Dok su mnogi slučajevi RSD uzrokovani fizičkim problemima, kronična bol i drugi simptomi povezani sa sindromom dovode do depresije i anksioznosti kod mnogih pacijenata. Ovi mentalni problemi mogu pogoršati bol i stvoriti druge emocionalne probleme. Psihoterapija za pacijente s kroničnom boli obično se usredotočuje na strategije opuštanja i tehnike suočavanja sa smanjenjem stresa kako bi se pomoglo pacijentima u upravljanju svojom boli na mentalnoj razini.