Svestranost trombona omogućila je njegovo uključivanje u orkestre, manje glazbene sastave i zborove koji se u potpunosti sastoje od trombona. Trombon se također koristi u komornoj glazbi, a često se formiraju i mali trombonski sastavi kao što su trombon trija i trombonski kvarteti. Trombon se koristio u popularnoj glazbi, jazzu, swingu i salsi, dok mnoge različite vrste orkestralnih skladbi sadrže trombon glazbu. Trombon je važan instrument u limenim i koncertnim orkestrima, dok je možda najpoznatija postavka za trombon u koračnicama, bilo da svira vojnu, domoljubnu, vjersku ili popularnu glazbu na festivalima i procesijama.
Trombon je limeno glazbalo čija je najpoznatija značajka korištenje klizača za podešavanje duljine cijevi, a time i visine proizvedenog zvuka. Tobogan daje trombonu karakterističan oblik i čini ga nepogrešivim dijelom orkestra, ansambla ili limene glazbe. Upotreba tobogana trombona omogućuje mu da proizvede glissando efekt ako se klizač polako pomiče unutra ili van dok trombonist kontinuirano osigurava protok zraka u instrument. Zvuk zvuka koji emitira instrument može se promijeniti korištenjem različitih vrsta prigušivača koji mogu proizvesti različite glazbene efekte. Potrebno je malo više poteškoća da bi se proizveo efekt trila na instrumentu, zbog njegove upotrebe klizača, a ne ventila.
Iako su barokni skladatelji povremeno koristili trombon, počeo je biti istaknutiji u klasičnoj glazbi sa skladbama Leopolda Mozarta i Johanna Albrechtsbergera. Wolfgang Amadeus Mozart koristio je trombon u nekim operama i sakralnoj glazbi. Nakon upotrebe trombona Ludwiga van Beethovena u nekim od njegovih simfonija, instrument su u 19. stoljeću koristili mnogi romantični skladatelji u svojim orkestralnim djelima. U 20. stoljeću trombon su naširoko koristili skladatelji orkestralne glazbe, a koristio se i u puhačkim, koračnicama i koncertnim sastavima. Trombon glazbu također sviraju trombonski zborovi, ansambli koji se u potpunosti sastoje od trombona koji slave raspon i svestranost instrumenta izvodeći prerade klasičnih i popularnih djela.
Neka popularna glazba, kao što su skladbe američkog jazz-rock sastava Blood, Sweat and Tears i rock grupe Chicago, ubrajaju se u trombon glazbu zbog njihove istaknute upotrebe instrumenta. Trombon glazba također ima ulogu u swingu, salsi i jazz izvedbama, uključujući glazbu limenih glazbe New Orleansa. Glazbeni žanrovi poput hip hopa i funka ušli su u repertoar New Orleansa brass, a trombon je dovoljno svestran da se zadrži kao instrument u ovim glazbenim skladbama.