Postoji šest uobičajenih vrsta tropa uključujući ironiju, alegoriju i metaforu. Postoje i nebrojene druge vrste tropa koje se koriste u retorici od aluzije do zeugme. Trop je svaka situacija u kojoj se govornik, pisac ili pjesnik igra riječima. Točnije, to je mjesto gdje se riječi zamjenjuju drugim riječima, ali značenja ostaju ista. Tropi su također riječi koje ostaju iste sa promjenom značenja.
Metafora je uobičajen trop koji se koristi u poeziji, fikciji i govorima. To je izravna zamjena jednog pojma, ideje ili predmeta drugim. Dok se površinski detalji metafore mijenjaju, unutarnje značenje ostaje dosljedno. Metafori su često specifični za kulture i stranci ih možda neće u potpunosti razumjeti.
Alegorija je proširena metafora koja obuhvaća cijelu pjesmu, priču ili umjetničko djelo. Površinski detalji govore jednu priču, ali dublje značenje može se otkriti kada se pomno proučava. Vrhunski primjer alegorijskog tropa je “Životinjska farma” Georgea Orwella. Na prvi pogled, to je priča o farmi na kojoj se životinje pobune i onda nastaju nevolje. Alegorija je da je farma izravna zamjena za carsku Rusiju, a životinje su boljševici koji je ruše.
Ironija je slična sarkazmu po tome što površinski detalj govori jedno, ali se podrazumijeva drugačije značenje. Trop ironije razlikuje se od ‘osjećaja za ironiju’ gdje osoba cijeni ironične događaje. Postoje tri glavne vrste ironije: dramska ironija, izgovorena ironija i situacijska ironija.
Metonimija se javlja kada se nešto opisuje pomoću imena nečega različitog, ali srodnog. Na primjer, korištenje riječi ‘piće’ za alkohol ili ‘Westminster’ za vladu Ujedinjenog Kraljevstva i ‘Bijela kuća’ za predsjednika američke administracije vrste su metonimije. Kao i kod metafora, tropi metonimije često su kulturološki specifični i drugi ih možda neće razumjeti.
Sinekdoha je povezana s metonimijom i kada je cjelina predstavljena njezinim dijelom. Na primjer, ‘Ovalni ured’ se koristi za označavanje Bijele kuće. Drugi primjeri uključuju korištenje “kotača” za automobil i “motor” za “vlak”.
Antanaclasis tropi se javljaju kada se riječ ponavlja nekoliko puta, ali značenje riječi se svaki put suptilno mijenja. “Hamlet” Williama Shakespearea pruža jedan takav primjer s stihom: “namještaj se više… ili ćeš me učiniti budalom.” Antanaclasis tropi su vrste kalambura koje se često koriste u sloganima i naslovima.