Gospodarstvo je središnje okruženje u kojem pojedinci kupuju, prodaju ili trguju robom i uslugama. Postoje mnoge vrste gospodarstva, kao što su lokalna, tržišna i zapovjedna, među ostalima. Različite vrste tržišnog gospodarstva uključuju tržišno orijentirano, novo tržište i slobodno tržište. Tržišno orijentirana gospodarstva ili tek počinju ili su pomiješana sa središnjim planerom; tržišta u nastajanju obično se otvaraju načelima slobodnog tržišta; a ekonomije slobodnog tržišta su etablirana gospodarstva s malo ili nimalo državne intervencije. Većina vrsta tržišne ekonomije će u nekom trenutku proći kroz ove faze.
Tržišno orijentirana gospodarstva imaju tendenciju pokretanja čim lokalno gospodarstvo počne rasti. Na primjer, sustav razmjene, ili onaj u kojem postoji komunalno gospodarstvo, može prijeći na tržišno orijentirano gospodarstvo. Ove vrste tržišnog gospodarstva također se javljaju tamo gdje postoji jaka središnja vlada. Iako postoji sustav tržišnog gospodarstva, vlada ili drugi središnji agent kontrolira resurse, kako u distribuciji tako iu upotrebi. Tržišna načela su još uvijek u igri, iako pojedinci nemaju uvijek – ako uopće – imaju sposobnost djelovati u vlastitim interesima iz ekonomskih razloga.
Tržišna gospodarstva u nastajanju počinju se organizirati na širi način. Mnoge mlade zemlje mogu imati nekoliko malih, lokalnih tržišta koja se bave gospodarskim obrtima. Tržišna ekonomija u nastajanju počinje kada se sva ta manja tržišta spoje i kada nacija počne rasti i širiti svoje mogućnosti. Zaštita privatnog vlasništva obično je središnji dio tržišne ekonomije u nastajanju. Ovdje pojedinci mogu zadržati nagrade koje zarađuju od gospodarskih aktivnosti, dajući im mogućnost da poboljšaju sebe i svoje obitelji.
Slobodna tržišta su krajnja situacija među različitim tipovima tržišne ekonomije. U ovoj fazi pojedinci i nacija u kojoj postoji gospodarstvo djeluju u vlastitim interesima, što su ključna načela za međunarodno širenje. Nacija obično postavlja standarde za trgovinu – i uvoz i izvoz – s drugim zemljama kako bi se proširila. Kroz ove akcije, gospodarstvo nastavlja rasti i nudi jeftine proizvode i usluge. Iako je najviša razina tržišnih gospodarstava, još uvijek postoji prostor za rast i širenje.
Tržišna gospodarstva obično potpadaju pod načela poslovnog ciklusa. Ove faze su rast, vrhunac, kontrakcija i pad. Svaka ekonomija prolazi kroz ove faze u nekom trenutku. Dužina i učestalost, međutim, ovise o vrstama tržišnog gospodarstva u zemlji.