Oznaka ‘tržište kapitala’ je opći pojam za sve postupke i institucije koje omogućuju transakcije dugoročnih financijskih proizvoda. Ti proizvodi uključuju zajmove, vlasnički kapital i obveznice. Dvije osnovne vrste tržišta kapitala su tržišta bez berze i organizirane burze vrijednosnih papira. Druge vrste tržišta kapitala, kao što su primarno, sekundarno, javno i privatno tržište, funkcioniraju unutar ove dvije osnovne kategorije.
Organizirane sigurnosne burze su opipljiva tržišta koja zauzimaju fizički prostor, kao što je ured ili zgrada, a vlasničkim kapitalom i dugovima se trguje u prostorijama. Sve ostale vrste tržišta kapitala su na slobodnoj prodaji. Sjedinjene Države imaju sedam velikih organiziranih burzi sigurnosti, uključujući New York Stock Exchange i American Stock Exchange, koje su dva nacionalna tržišta. Ostalih pet tržišta, kao što su burze u Bostonu ili Philadelphiji, su regionalna.
Tvrtke koje žele prodati vrijednosne papire, ali ne ispunjavaju uvjete za uvrštenje na organizirane burze, često koriste tržišta bez berze. Poduzeće također može koristiti ove vrste tržišta kapitala kako bi izbjeglo naknade. Mreža burzovnih posrednika, dilera i brokerskih tvrtki dovršava većinu transakcija na šalteru.
Kada korporacija odluči prodati dionice u obliku dionica na tržištu kapitala, financijski menadžeri imaju izbor prodati privatno ili javno. U javnoj ponudi dionica, i pojedinci i investicijski konglomerati mogu kupiti vrijednosne papire tvrtke. Dionice koje se prodaju na javnim tržištima nazivaju se običnim dionicama. Privatne dionice prodaju se ograničenom broju ulagača na privatnom tržištu plasmana.
Tržišta kapitala privatnog plasmana dolaze u dva oblika, tržišta privatnih dugova i tržišta dionica koja prodaju dionice i druge oblike dionica. Investicijske tvrtke često prenose rizični kapital na nove projekte koristeći tržišta privatnog kapitala. Dionice koje se nude privatno često su skuplje od običnih dionica i isplaćuju veće dividende.
Ostale vrste tržišta kapitala uključuju primarna i sekundarna tržišta. Primarno tržište nastaje kada poduzeće prvi put nudi svoje vrijednosne papire. Ako je dionica uobičajena i tvrtka nikada prije nije nudila dionice, to se naziva inicijalna javna ponuda tvrtke ili IPO. Nakon IPO-a tvrtke, ona može nastaviti nuditi nove dionice na primarnom tržištu.
Sekundarna tržišta su ona na kojima se prodaju i trguju prethodno ponuđeni vrijednosni papiri. Prvi kupac dionice kupuje na primarnom tržištu, ali ako odluči prodati ili trgovati tom dionicom, to čini na sekundarnom tržištu. Samo početne kupnje na primarnim tržištima imaju izravan učinak na tvrtku koja izdaje dionice.