Vrste tuberkuloze (TB) mogu se klasificirati na brojne načine. Mogu se organizirati u način na koji se infekcija ponaša i je li latentna i nezarazna ili aktivna i uzrokuje ozbiljnu bolest. Medicinski stručnjaci također ovu bolest razmatraju po tome što ju uzrokuje i koliko je lako liječiti; postoje super rezistentni sojevi koji ne reagiraju na standardno liječenje antibioticima. Vrste tuberkuloze mogu značiti faze procesa bolesti tuberkuloze, koje se obično nazivaju primarnim, sekundarno reaktiviranim i diseminiranim.
Oni koji su zaraženi različitim sojevima tuberkuloze ne moraju nužno pokazivati bilo kakvu bolest. Mogu biti u latentnom stadiju u kojem ljudi ostaju zdravi i ne pokazuju znakove poput slabosti, groznice, kašljanja ili utjecaja na druge organe. Latentni stadij se obično smatra nezaraznim, ali u bilo kojem trenutku može prijeći u aktivni stadij gdje su zahvaćena pluća i gdje je bolest opasna i zarazna. Zbog toga se pacijenti liječe ako pokazuju znakove izloženosti tuberkulozi, čak i ako nemaju simptome bolesti.
Medicinski stručnjaci također mogu raspravljati o vrstama tuberkuloze u smislu njezinog procesa u ljudskom tijelu. Primarna faza je identična latencije. To se odnosi na djelovanje imunološkog sustava kada mikobakterije uđu u tijelo. U zdravim tijelima imunološki sustav sprječava pojavu aktivne infekcije. Ako iz nekog razloga imunološki sustav ne može napraviti ovu borbu, kada dođe do infekcije, ili čak godinama kasnije, infekcija će se proširiti na pluća u takozvanom sekundarnom reaktiviranom stadiju. Infekcija u plućima, kada se ne liječi, može se proširiti na druge vitalne organe u tijelu i u konačnici rezultirati smrću u diseminiranoj fazi.
Mnoga web-mjesta identificiraju tuberkulozu kao uzrokovanu M. tuberculosis, ali vrste tuberkuloze, klasificirane prema soju, su raznolikije. Ostale mikobakterije koje mogu uzrokovati tuberkulozu uključuju M. canetti i M. microti, a ima ih još nekoliko. U razumijevanju ove bolesti, važno je napomenuti da različiti sojevi bakterija, svi tipa mikobakterija, mogu izazvati TBC.
Kada se razmatraju vrste tuberkuloze za liječenje, potrebno je više znati o soju koji pacijent ima i je li se bakterija promijenila i razvila rezistenciju na lijekove. Oblici koji se brzo šire, otporni na lijekove, najčešće su stvarali ljudi koji se nisu pridržavali smjernica za liječenje i završili s liječenjem protiv tuberkuloze. Ovi novi sojevi zahtijevaju primjenu vrlo specifičnih lijekova kako bi se stvorio lijek. U slučajevima sojeva TB koji su postali rezistentni na više lijekova (MDR-TB), liječenje prelazi s antibiotika na višegodišnju kemoterapiju. To nije uvijek priuštivo u zemljama u razvoju u kojima se TB može razmnožavati, a Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) ovu vrstu smatra ozbiljnim izazovom na međunarodnom planu.