Tumori središnjeg živčanog sustava su abnormalne izrasline koje se razvijaju u mozgu i leđnoj moždini. Mogu se formirati u bilo kojem tkivu unutar lubanje i kralježnice i mogu biti zloćudni, što znači kancerozni, ili benigni, što znači nekancerozni. Većina tumora se razvija u velikom mozgu, velikom vanjskom dijelu mozga koji se bavi razmišljanjem, učenjem i govorom. Mala djeca imaju veću vjerojatnost da imaju tumor u malom mozgu, koji kontrolira kretanje i ravnotežu. Tumori središnjeg živčanog sustava u leđnoj moždini mogu se razviti unutar ili izvan čvrstog omotača tkiva moždine, a oni koji su unutar omotača mogu biti unutar ili izvan same leđne moždine.
Postoji više od 120 različitih tipova tumora središnjeg živčanog sustava koji su klasificirani prema vrsti stanica iz kojih se razvijaju ili mjestu na kojem nastaju. Tumori se ocjenjuju od niskog do visokog stupnja, ovisno o tome koliko brzo rastu, pri čemu tumori niskog stupnja napreduju najsporije. Svaki tumor može izazvati različite simptome ovisno o dijelu središnjeg živčanog sustava (CNS) koji je oštećen njegovim rastom. Najčešće se tumori razvijaju u velikom mozgu, koji je podijeljen na dvije hemisfere s nizom različitih područja, odnosno režnjeva.
Tumori središnjeg živčanog sustava koji nastaju u prednjim režnjevima mozga mogu uzrokovati simptome promijenjenog ponašanja i osobnosti. Oštećenje živčanih stanica prednjeg režnja, ili neurona, također može dovesti do problema s intelektualnim razmišljanjem i govorom. Koordinacija može biti oštećena, što može uzrokovati poteškoće pri hodanju. Tumori u okcipitalnim režnjevima, koji se tiču vida, mogu dovesti do gubitka jedne strane vidnog polja, a također mogu utjecati na to kako mozak obrađuje pisanje. Tumori temporalnog režnja mogu uzrokovati napade i probleme sa sluhom i govorom, dok tumori tjemenog režnja mogu uzrokovati slabost na jednoj strani tijela.
Kada se tumori središnjeg živčanog sustava razviju u leđnoj moždini, obično se nalaze niže od vrata. Simptomi koje uzrokuju obično utječu na područja koja se nalaze na ili ispod razine tumora. To znači da tumor u donjem dijelu leđa može dovesti do bolova u tom području ili u nogama. Tumor u gornjem dijelu kralježnice može uzrokovati bol u prsima, koji se može pogoršati kada ležite. Tumori središnjeg živčanog sustava tretiraju se prema njihovoj vrsti, položaju, veličini i stupnju, a tretmani mogu uključivati operaciju, kemoterapiju i radioterapiju.